美国分析:干旱与人类健康风险有关
耶鲁大学领导的一项新的研究揭示了老年人中干旱暴露与不良人类健康之间的明显联系。
在对美国618个县14年来的健康声明进行的回顾性研究中，研究人员发现，严重干旱条件增加了65岁或以上成年人的死亡风险。他们还发现在某些地方的个体干旱与干旱更为常见的县相比，明尼苏达州等县的死亡率和心血管疾病风险更大。
“关于不同类型的环境灾害——如森林火灾、飓风、空气污染或热浪——如何影响人类健康的研究有很多，但最普遍的自然灾害是干旱，”耶鲁大学林业与环境研究学院(F&ES)的博士后杰西·伯曼说，他也是发表在该杂志上的这项研究的主要作者《柳叶刀行星健康》．“然而，关于干旱对健康影响的研究非常有限，尤其是在美国。”
“在这项研究中，我们观察了一个大的地理区域多年，包括不同类型的环境和许多干旱时期。即使有这些变化，我们仍然观察到干旱和健康影响之间的联系。”
耶鲁大学林业与环境研究学院教授、该研究的资深作者米歇尔·贝尔(Michelle Bell)指出:“鉴于气候变化预计将增加干旱的频率和严重程度，这些发现非常重要。”
这项研究是与约翰霍普金斯大学布隆伯格公共卫生学院和哈佛大学陈曾熙公共卫生学院的研究人员合作进行的。
在这项研究中，研究人员检查了2000年至2013年美国西部22个州汇编的干旱监测数据。他们确定了“非干旱”时期、“完全干旱”时期和干旱“恶化”时期。在干旱加剧的时期，他们进一步将干旱天数分为“严重程度低”和“严重程度高”。然后，他们使用2000年1月1日至2013年12月31日期间的医疗保险索赔，计算65岁及以上人群每日心血管住院率、呼吸住院率和死亡率。
从那里，研究人员估计了干旱时期与非干旱时期(控制每日天气和季节性趋势)健康风险的变化百分比。
根据他们的研究结果，在完全干旱的时期，呼吸系统的吸收减少了1.99%。但研究人员发现，当干旱升级到“高度严重恶化”时期时，死亡风险增加了1.55%。在干旱发生较少的县，死亡率和心血管病在干旱条件恶化期间，风险增加。
这项研究没有解决干旱具体是如何引发这些健康后果的。然而，一种可能是干旱改变了生长季节或影响了影响呼吸道疾病的过敏原。干燥的环境还会引发空气中更多的灰尘和颗粒物。此外，还有与干旱相关的心理健康压力，包括生计受到干旱条件影响的农民或牧场主。
伯曼说，虽然进一步的研究可以检验这些不同的因素，但新的发现提供了一个重要的基础。他说:“因为这是一项初步研究，我们希望尽可能广泛地捕捉图像，而不是将自己孤立于一个微小的快照。”
伯曼说，好消息是，与其他极端天气事件不同，干旱是缓慢发展的。“由于健康风险似乎随着干旱严重程度的增加而增加，你有时间实施临床干预措施，以帮助避免一些不利因素健康结果,”他说。“一旦我们能够确定这些影响背后的机制，我们就可以在干旱达到严重阶段之前进行干预。其他的环境危害，比如热浪，是在没有预警的情况下发生的，我们没有这个机会。”
“我很高兴有机会与耶鲁大学和霍普金斯大学的团队合作进行如此重要的研究，”生物统计学教授和哈佛数据科学计划的联合主任、合著者Francesca Dominici说。
进一步探索
