罗斯河病毒有全球流行的危险
根据阿德莱德大学和澳大利亚国立大学领导的一项新研究，澳大利亚罗斯河病毒(RRV)可能是下一个由蚊子传播的全球流行病。
的病毒一直被认为主要局限于澳大利亚和巴布亚新几内亚，在那里它由有袋类动物，特别是袋鼠和小袋鼠携带，并通过蚊子传播。
先在网上出版国际传染病杂志，该研究表明，该病毒可能一直在南太平洋无声地传播疫情在1979-80年间，超过50万例病例被认为是由一名前往斐济的受感染的澳大利亚游客引发的。
“罗斯河病毒是在澳大利亚自然发现的，早在4万多年前第一批澳大利亚人到来之前，它就在袋鼠和小袋鼠体内传播，”项目负责人之一、阿德莱德大学生物科学学院的教授研究员菲尔·温斯坦教授说。
“当人类到达时，首先是澳大利亚土著，然后是欧洲人，他们被同样的蚊子叮咬，并被感染:他们出现了所有关节疼痛、发烧、皮疹和疲劳，这些都是我们今天与这种疾病联系在一起的。尽管RRV从未致人死亡，但对于少数不幸的个体来说，它可能会使人衰弱数月，甚至数年。”
1979年在太平洋岛屿国家和领土发生的疫情是RRV第一次从有袋动物宿主中“逃离”。但是没有了有袋动物，这种流行病在第二年就自行消失了——至少人们是这样认为的。
温斯坦教授说:“最近更多来自新西兰和加拿大、去过南太平洋、但没有去过澳大利亚的游客在回国时被诊断患有RRV，这是太平洋群岛出现的有关当地传播的第一个线索。”
在塔希提岛和法国的法国合作者的合作下，研究人员测试了美属萨摩亚人的血液样本。
澳大利亚国立大学医学、生物与环境学院NHMRC研究员Colleen Lau博士说:“我们惊讶地发现，在1979-1980年流行病之后出生、一生都生活在美属萨摩亚的人中，有63%的人有RRV抗体，这强烈表明病毒是在1980年之后在当地传播的。”
“美属萨摩亚没有有袋类动物，所以唯一合理的结论是，这种病毒能够在当地哺乳动物而不是有袋类动物中传播。如果RRV可以在南太平洋的非有袋类动物中传播，那么它就可以在世界上任何地方找到家。
“从非有袋动物中分离出病毒将为我们提供明确的证据，证明RRV可以在全球流行。”
温斯坦教授说:“随着大量澳大利亚人现在旅行，期望一名或多名游客携带RRV到海外播下一种新流行病的种子是合理的。在合适的条件下，它可以像寨卡病毒一样在全球范围内传播。”
