一个人越重，得到临终关怀或死在家中的几率就越低
一项新的研究发现，一个人越胖，他就越不可能像许多人所说的那样“安生”，得到临终关怀和在家里死去的机会。研究显示，这种差异带来了财务和个人成本。
密歇根大学医疗保健政策与创新研究所的一项新研究发表在内科学年鉴通过对5600多名参与长期健康研究的老年人的记录进行深入分析得出这一结论。
研究人员观察了老年人的身体质量指数或者BMI——一种衡量肥胖与临终关怀相关的措施，例如他们使用临终关怀服务，为患者提供支持性护理人在他们生命的最后几个月里。
研究人员发现，一个人的BMI指数越高，他进入临终关怀的可能性就越小。对于那些在生命的最后阶段使用临终关怀服务的老年人来说，肥胖的人在临终关怀中的时间比bmi较低的人要少。
在这项研究中，大约60%的老年人死在家里——大多数美国人表示，他们会选择这样的经历来结束自己的生命。但这一比例随着BMI的上升而下降。
在身体质量指数较高的人群中，有一件事比较高，那就是他们在生命最后六个月接受医疗保健的费用。
“肥胖是一种复杂的疾病，这项研究显示了它对患者和医疗系统影响的另一面。肥胖患者不太可能得到高质量的治疗临终关怀医学博士、理学硕士约翰·哈里斯说，他在密歇根大学担任研究员期间领导了这项研究，现在是匹兹堡大学医学院的助理教授。
尽管这项研究并没有研究为什么肥胖者较少得到临终关怀的原因，但密歇根大学医学院教授、医学博士、公共卫生硕士、资深作者詹妮弗·格里格斯(Jennifer Griggs)怀疑可能有几个因素参与其中。
她说:“对于临终关怀团队来说，就像医院和家庭健康团队一样，可能需要更多的工作人员来照顾肥胖的人，但无论一个人的BMI是多少，医疗保险临终关怀报销都是有上限的。”“此外，肥胖可能会掩盖医生用来确定病人何时该进入临终关怀的信号和变化。”
在密歇根大学综合癌症中心治疗癌症患者的格里格斯指出，即使在超重和肥胖的人身上，也有可能看到恶病质的迹象，或在生命接近尾声时发生的自然“消瘦”。
这可能包括更明显的颧骨、锁骨和骨盆骨，但医生可能不会注意到体重较重的人随着时间的推移而逐渐发生的变化。体重的重大变化在瘦人身上也更明显。她指出:“要把病人转到临终关怀院，你必须相信他们正处于死亡的过程中。”
哈里斯和格里格斯还指出，此前的研究表明，医护人员，尤其是医生，普遍对肥胖人群存在偏见。他们怀疑，但无法用新数据证明，这也可能在临终护理决策中发挥作用。格里格斯还指出，在2014年美国医学研究所(Institute of Medicine)的里程碑式报告《美国的死亡》(Dying in America)中，甚至没有提到肥胖，以及肥胖对最佳护理的阻碍作用。
哈里斯说，新的研究结果表明，政策应该更多地关注那些肥胖程度更严重的人。他说:“这些病人和他们的护理人员的声音需要被听到。”“他们可能需要额外的帮助。他们应该得到最好的医疗保健和更好的健康结果。”
关于这项研究的更多信息
该研究团队利用5677名长期参与全国代表性健康与退休研究的人的深入调查数据和医疗保险记录编制了他们的结果。研究记录的所有参与者都在1998年至2012年期间去世，并没有长期住在疗养院。
研究人员关注了参与者生命最后六个月的医疗保险索赔，观察了对临终关怀服务的使用情况，并控制了性别、种族、婚姻状况、多种医疗状况和家庭资产。他们还获得了参与者所爱之人关于临终关怀的调查信息。他们还记录了所有参与者最后一次测量的BMI指数，即体重(公斤)除以身高(米)的平方。
15%的参与者肥胖，体重指数超过30,2%的参与者病态肥胖，体重指数超过40。另外31%的人超重，体重指数在25到29.9之间。
整个小组中有38%的人使用了临终关怀服务。但一个人的BMI指数越高，得到临终关怀服务的机会就越低。体重指数为40的人，在生命结束时得到临终关怀的机会不到23%，而体重“正常”的人，体重指数为20，有38%的机会。
即使在那些使用过临终关怀服务的任何体重的人当中，那些身体质量指数较高的人在临终关怀的天数也较低。这种差异源于较胖的人使用家庭临终关怀的明显差异。
近60%的参与者死在家里，但bmi高的人不太可能。
临终关怀的差异转化为成本的差异。在一个BMI为20的人生命的最后6个月里，医疗保险系统在各种类型的护理上花费了大约4.3万美元。但对于一个BMI为30的人来说，同期的成本要高出约3500美元。
总之，哈里斯说，这些发现指出了一个更大的问题，随着美国超重人口的老龄化，这个问题将变得更加紧迫。他说:“在美国，许多政策都专注于预防或减少肥胖，但我们也需要政策来鼓励为肥胖者提供高质量的护理。”“应该更多地关注那些认识到为肥胖男性和女性提供医疗保健所面临挑战的支付结构。”
格里格斯正在领导另一项研究——基于与密歇根州政府和密歇根临终关怀医院的合作——来观察更多的方面临终关怀包括种族和看护者的因素。
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