诉讼称,诊所谎称数十人患有阿尔茨海默氏症
肖恩·布拉泽克知道,高中橄榄球和拳击给他带来了一系列脑震荡。他会好几天不睡觉,甚至忘记怎么系鞋带。尽管如此,在33岁时,当他被告知患有阿尔茨海默病时,他还是惊呆了。
他开始计划,如果他的妻子发生了什么事,谁来照顾他的四个孩子,并考虑到当他不再认识他的家人时,对他们来说将是多么困难。于是,他把一把安眠药塞进瓶子里,给自己写了一张纸条,发誓当他记不起孩子们的名字时,就把所有的安眠药都吞下去。
那一天一直没有到来。九个月后,他得知为他做诊断的失忆中心主任没有医学或心理学执照。然后另一项测试证实他没有患阿尔茨海默氏症。
他是起诉这家现已关闭的诊所的前主任和老板的50多人之一,他们说,他们也被告知患有阿尔茨海默氏症或其他形式的痴呆症。现在大多数人都知道这不是真的,而少数人正在等待证实。
一些人说,他们花了几个月的时间接受治疗,同时为自己的最后几年做计划。有些人辞掉了工作,变卖了财产,或者进行了最后一次特殊的旅行。其中一人自杀了。
布拉泽克把多年的父亲般的建议压缩到几个月的时间里,教儿子如何检查汽车的机油,教妻子如何管理家庭财务。
“我在为她做单亲妈妈做准备,”他说。
这对夫妇认为他只剩下不到10年的时间了,离他的记忆消失就更短了。
“我在想,我43岁就要做寡妇了。我该怎么办呢?”他的妻子珍妮弗说。“谁来教我的孩子们怎么刮胡子?”谁会和他们一起打球?”
到目前为止,此案还没有对谢莉-安·詹金斯(Sherry-Ann Jenkins)提出任何指控,她于2015年初通过托莱多诊所(Toledo Clinic)开设了托莱多诊所认知中心,这是一家拥有150多名医生的多专业医疗中心。
双方的律师都不愿透露是否存在刑事调查,不过法庭记录显示,俄亥俄州医学委员会(Ohio Medical Board)已经与一些患者进行了交谈。
诉讼称,拥有生理科学博士学位的詹金斯没有被授权进行医疗检查,她的丈夫是托莱多诊所的合伙人,是一名执业医生,他在检查上签字,有时在账单上被列为转诊医生,尽管他没有见过任何病人。
这对夫妇的律师不愿回答有关这家认知诊所的问题,该诊所在2016年初开业约一年后突然关闭。詹金斯和她的丈夫没有回应寻求置评的信息。
在回应诉讼的法庭文件中,他们的律师没有对詹金斯无证驾驶提出异议,但否认了大多数其他指控。每起诉讼都要求超过100万美元的赔偿。
前患者也起诉了托莱多诊所,称该诊所应该知道詹金斯缺乏治疗和诊断患者的培训和证书。托莱多诊所的首席行政官迈克尔·德拉莫(Michael D’eramo)表示,他无法置评。
一些人形容她富有同情心,很容易交谈,说她在治疗结束时告诉他们给她一个拥抱。在她的建议下,一些患者出现在文章中,吹捧她的整体治疗的好处,包括记忆游戏和每天服用椰子油。但他们也表示,她极力反对药物治疗和寻求第二意见。
几乎所有被詹金斯诊断的人都是在遭受创伤性脑损伤或认知问题恶化后开始见她的。像布拉泽克这样的一些人正在继续接受其他医生的治疗。
代表起诉詹金斯的律师大卫·佐尔(David Zoll)说,目前还不清楚她见过多少病人,其他人可能不知道他们被误诊为阿尔茨海默病。上个月底,超过30人加入了诉讼。
他说,他认为她的动机是贪婪,并说有几个病人被多收了钱。他指出,认知诊所发展迅速。
佐尔说:“很多时候,她见到第一个人,就让他们把全家人都带来。”“很多时候她会诊断整个家庭。”
凯·泰勒(Kay Taynor)在第二次去詹金斯诊所时被诊断出患有阿尔茨海默氏症,随后她把五六个朋友和家人介绍到她的办公室,包括她结婚48年的丈夫。她说,所有人都被告知患有这种疾病,但她的丈夫加里(Gary)最难以接受。
“他的微笑点亮了整个房间,我再也没见过他的笑容,”她说。“他一屁股坐在椅子上。对我来说,他再也没有站起来过。他再也不高了。他放弃了。”
她说,加里陷入了抑郁,在生命的最后几周里,他坐在椅子上,双手放在膝盖上,直到他走进车库,朝自己的头部开了一枪。她说,尸检没有显示出任何阿尔茨海默氏症的迹象。
唐·坦纳说他也想结束自己的生命。
2015年2月,他在一次跌倒中脑部严重受伤,被送往诊所接受治疗。面对阿尔茨海默氏症这一毁灭性的诊断,治愈的创伤变得难以忍受。
“她给我判了死刑,”坦纳说,他告诉妻子他想从桥上跳下去,然后想带着枪在他们家后面的沼泽里游荡。
在照顾父亲的过程中,他亲眼目睹了阿尔茨海默症是如何逐渐侵蚀一个人的。他花了很多天的时间给他的父亲刮胡子和穿衣,他的父亲在坦纳自己的诊断前几个月去世了。
他说:“我一直坚信,我不会让我的家人经历那样的事情。”
他的妻子在她上班时让他们的女儿和朋友和他住在一起,因为她担心自己回来后会发现什么。他的妻子莫妮卡(Monica)说,“如果他哪天过得不好,我不知道会把他送到哪里。”
直到去年夏天,诊所关闭后,一位新医生告诉他,他不可能患有阿尔茨海默氏症。
“上帝一定是站在我这边的,因为我没有出去拿那把该死的枪,”坦纳说。“但是我想到了。总有一种声音告诉我,梦想还没有实现。”
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