研究调查了非洲老年人的性冒险行为和艾滋病毒预防
关于老年人最普遍的误解之一是，他们不活跃的性。但印第安纳大学的研究人员最近进行的一项研究发现，年长的男性和女性即使到了80多岁甚至更老也会保持性关系。由于老年人在性健康教育中往往被忽视，艾滋病毒传播的可能性增加了。
这项研究是由印第安纳大学公共卫生学院流行病学和生物静力学助理教授莫莉·罗森伯格进行的，最近发表在《美国科学》杂志上获得性免疫缺陷综合征杂志．该研究关注了撒哈拉以南非洲老年人对艾滋病毒预防的未满足需求，这是同类研究中首次报告该地区老年人的性冒险行为的研究之一。
罗森伯格说:“我们的研究发现，老年人性行为活跃，他们报告的性风险行为——低使用避孕套、随意性行为和最近有多个性伴侣——与疾病的性传播相一致。”“这标志着艾滋病毒在南非老年人中持续传播的巨大潜力，并强调了扩大艾滋病毒检测和咨询的必要性，这些检测和咨询可以改变行为，帮助减少新的艾滋病毒传播。”
研究人员分析了5059名年龄在40岁及以上的男性和女性的数据，这些数据来自一项名为“非洲的健康与老龄化:deepth社区的纵向研究”的研究，该研究在南非普马兰加省的农村地区进行。在这些被招募的人中，46%是男性，51%目前已婚，46%没有受过正规教育。该研究观察了艾滋病流行情况，描述了他们的性行为，并将这些行为与艾滋病病毒状态类别进行了比较，使用了自我报告和实验室确认的艾滋病病毒状态数据。
在艾滋病毒预防研究和干预方面，老年人很少受到关注，尽管越来越多的证据表明，老年人在艾滋病毒感染者中所占比例迅速增加，部分原因是大规模艾滋病毒治疗对减少该疾病的死亡产生了影响。然而，对这一群体的研究仍然很少，特别是在撒哈拉以南非洲，世界上3700万艾滋病毒感染者中的大多数生活在那里，预防措施主要集中在年轻人身上。
罗森伯格说:“这是我们看到的第一代感染艾滋病毒的南非人。”
总体而言，研究对象中艾滋病毒的流行率很高，达到23%，而且男女之间没有差异。约有三分之一的受访者表示从未进行过艾滋病毒检测，而在确诊感染的人中，近一半人不知道自己感染了艾滋病毒。
在性行为方面，超过一半的参与者报告说在过去两年内至少有一个性伴侣。随着年龄的增长，男性保持性伙伴关系的比例相对较高，只有在80岁及以上时下降到52%。最近有性伴侣的女性比例随着年龄的增长而急剧下降，在80岁及以上时下降到6%。
报告使用避孕套的男性和女性都随着年龄的增长而减少，随意性或匿名性行为的人也是如此。在艾滋病毒阳性人群中，避孕套的使用率最高，为75%，但前提是他们知道自己的状况。在那些艾滋病毒呈阳性但不知道自己状况的人中，只有27%经常使用避孕套。
十分之一的参与者还表示，他们最近的性伴侣是随意的或匿名的。随意性行为在HIV阴性的成年人中最低，为9%，在HIV阳性的人群中更高(29%的人知道自己的HIV状况，18%的人不知道)。罗森伯格说，研究结果不仅显示了性活跃的年轻人和老年人之间的共性，还表明了对老年人进行针对性干预的必要性。
这项研究呼吁将老年人纳入艾滋病毒预防工作中，直接为这一人群提供信息，并加强有关性传播风险和普及艾滋病毒检测的咨询和激励。
罗森伯格说:“为了控制南非的艾滋病毒流行，我们需要接触到每一个易感染艾滋病毒的人。”“我们的论文证明了这一点老年人显然应该被视为艾滋病毒易感人群。”
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