澳大利亚发现的寄生虫引起了人们对被忽视的热带病的关注

在澳大利亚北部偶然发现了一种以前没有记录的寄生虫，这使得科学家们能够加入重要的进化点，突出了密切监测外来和被忽视的热带疾病的必要性。

悉尼科技大学(UTS)的研究人员领导的一项研究首次描述了一种独特的澳大利亚本地咬人昆虫中的寄生虫，这种寄生虫与利什曼原虫群的“食肉”寄生虫具有共同的进化祖先。澳大利亚泽罗尼亚是一种黑蝇，会叮咬人类和其他哺乳动物。

对利什曼原虫进化的研究已经表明，这种寄生虫具有很强的适应性，可以在远亲动物之间跳跃，并传播到很远的地方。利什曼病是一种潜在的致命疾病，通过白蛉叮咬影响人类和动物。

这些最新的发现，今天发表在被忽视的热带病，这让人们对澳大利亚可能存在外来病原体提出了质疑。虽然人类感染利什曼病的物种不是澳大利亚本土的，但输入利什曼病病例的报道越来越频繁。

该研究的主要作者，来自UTS生命科学学院的Joel Barratt博士说，虽然Zelonia可能缺乏其外来表亲的肉破坏能力，但这一发现意义重大。

“结合之前的研究，这项研究为这些寄生虫的能力提供了线索。它们曾经入侵过新的土地，适应感染新的物种。

“这提出了一个重要的问题:人类活动是否为感染人类的物种在澳大利亚土地上定居提供了越来越多的机会?”我们知道这发生在不同地方的其他寄生虫身上。疟疾从非洲传播到欧洲和美洲就是一个很好的例子。”

Barratt博士说，这项研究强调了地方卫生当局和研究人员需要更多地关注被忽视的疾病寄生虫病．

世界卫生组织的数据将利什曼病列为由原虫引起的寄生虫病中仅次于疟疾的全球第二大疾病。目前，该病影响着地球上一些最贫穷的人，但世界卫生组织将气候变化、城市化和人口流动列为该病传播的主要风险因素。

巴拉特博士说，从进化的角度来看，它的意义在于“帮助我们认识到生命的适应性，使我们能够减轻未来的风险”。

“了解这些进化关系有助于我们梳理出导致这些寄生虫从只感染昆虫到最终感染人类的事件。”

达米安·斯塔克博士是圣文森特医院的联合调查员和微生物学家，他说，在过去的十年里，医院的SydPath实验室诊断出了越来越多的利什曼病病例。

Stark博士说:“随着越来越多的国际旅游和来自流行地区的难民移民，利什曼病已经成为澳大利亚境内越来越多的输入性感染。”

“到目前为止，还没有当地传播的病例报告，人们认为澳大利亚缺乏可能传播利什曼原虫的昆虫媒介。我们的研究表明，情况可能并非如此。”

斯塔克博士说，澳大利亚不仅在抗击利什曼病方面处于不利地位，而且在抗击登革热、寨卡病毒、日本脑炎、基孔肯雅热、非典、中东呼吸综合征甚至埃博拉等其他疾病方面也处于不利地位，这些疾病都有可能在澳大利亚爆发。

他说，澳大利亚医学协会最近呼吁政府建立一个澳大利亚疾病控制中心(CDC)，这与2013年健康和老龄化常务委员会的建议相呼应。

缺乏行动令人担忧，我们必须保持警惕，在监测、研究和预防这些传染病方面发挥作用。”

泽洛尼亚的研究强调了国际和多学科科学网络的重要性。来自澳大利亚和加拿大的寄生虫学家、昆虫学家和分子生物学家联手破译了利什曼原虫的年龄和起源。利什曼原虫属共有53种，其中20种引起人类感染利什曼病．

Barratt博士和他的合作者已经在进行下一阶段的研究——对这种新的澳大利亚寄生虫的基因组进行测序，以确定它与利什曼原虫之间的区别，目的是了解它是如何跨越到脊椎动物的。

---

---