信息学方法有助于更好地识别消费品中的化学组合
通过使用肥皂、洗发水、身体乳、牙膏和化妆品等产品，普通消费者每天可能会接触到数十种化学物质。然而，要确切地知道许多消费品中含有什么，或者它们单独或组合起来会带来哪些潜在风险，并不容易。
一个博士生和伊利诺伊大学信息科学学院的一位教授正在使用信息学方法来帮助确定优先级化学通过确定消费品中个别成分的普遍程度及其最可能的组合进行进一步测试的组合。
博士生亨利·加布和凯瑟琳·布莱克教授发表了他们第一阶段工作的结果环境卫生观点它是美国国立卫生研究院下属的国家环境健康科学研究所的期刊。
与过去相比，人们现在暴露在许多来源的化学物质中，包括消费品。
“实际上，我们是一个不受控制的生物化学实验中的测试对象。在现代社会，这已经成为一种被接受的，或者可能被忽视的生活权衡，”Gabb说。
为了识别消费品中存在的化学物质，Gabb使用了一个网络抓取程序，从Drugstore.com等在线零售网站收集产品名称、类别和成分列表。他创建的数据库包括近39000种产品和32000多种成分名称。
一旦他掌握了消费品成分的信息，他就必须解决化学同义的问题——对同一种物质使用不同的名称。
“同一种化学物质可以以许多不同的名称出现在多个产品标签上。除非你能把它们分解成一种独特的化学物质，否则你真的不知道你在计算什么，”Gabb说。例如，根据国家医学图书馆的PubChem化合物数据库，鹿脚草油是水杨酸甲酯的另一种名称，一种可疑的内分泌干扰物。
Gabb和Blake的目标是55种潜在的内分泌干扰和哮喘相关的化学物质，这些化学物质来自之前的一项研究，该研究使用气相色谱-质谱分析来测量消费品中这些化学物质的水平。他们发现，数据库中30%的产品至少含有55种目标化学物质中的一种，13%的产品含有一种以上化学物质。
与气相色谱-质谱法相比，信息学方法允许研究人员观察更多的产品，检测更多的化学物质，而气相色谱-质谱法受到样品制备和实验等时间的限制。然而，信息学方法仅限于产品标签上实际列出的内容，这些标签并不总是完整的。Gabb说，气相色谱-质谱法可以识别产品标签上没有列出的化学物质，甚至是产品配方的一部分，例如“从产品包装、降解产物或其他杂质中渗出的化学物质”。研究人员说，这两种方法应该被认为是互补的。
最初的信息学分析考虑了同一产品中的化学组合，但当在给定的时间范围内使用几种产品时，也会发生组合暴露。
布莱克说:“这项工作提供了环境暴露之谜的另一块拼图，与我们的遗传物质不同，我们可以很容易地改变产品的使用方式。”“遗传易感性和个人累积接触的结合——不仅是消费品中的其他化学物质，还有空气质量等其他来源——使人们能够做出明智的决定，改变直接影响他们健康结果的因素。”
Gabb和Blake希望他们的信息学方法可以帮助根据暴露的可能性优先进行检测。他们已经开始了下一阶段的研究，他们将从项目第一阶段的55种目标化学物质扩展到第二阶段的数千种化学物质。
他们还将根据消费者的实际使用情况研究多种产品中化学物质的组合，而不是孤立地研究产品。他们将使用消费者使用模式的数据集，详细说明使用的产品和频率。这些数据可以告诉研究人员，消费者在典型的一天或一周内接触到的化学物质和化学物质的组合。
研究人员可以通过考虑保留率或产品的使用方式，进一步优先考虑哪些化学物质需要研究。例如，洗发水和肥皂会立即从身体上冲洗掉，而乳液则会留在身上。牙膏和其他与粘膜接触的产品可能会比护发产品吸收更多的化学物质。
Gabb和Blake的分析也说明了消费者在决定使用或避免使用哪些产品时遇到的困难。如果这些混合物被视为专利，制造商就不必披露产品中产生香味和风味的成分。在这种情况下，标签会列出“香精”或“香精”，而不是具体的成分。另一方面，标签可能会列出香味的化学成分，但不使用“香味”一词，导致消费者认为他或她买的是无香味的产品。Gabb说，除了化学同义词之外，这也为修改《公平包装和标签法》(Fair Packaging and Labeling Act)提供了一个案例，以规范成分命名，至少对涉嫌有害的成分是如此。
Gabb强调，这项研究检查了潜在有害化学物质的存在(由EPA和NIH等各种权威来源确定)消费产品但它对这些化学品本身的安全性没有任何价值判断。他的近期目标只是帮助毒理学家更好地优先考虑哪些化学品和化学组合应该进行累积风险评估。
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