2016年11月16日,

长效药片为消灭疟疾带来了新的希望

想象一下，今天吞下一颗药片，它会继续释放出你接下来一周、一个月甚至更长时间所需的每日剂量的药物。来自布里格姆妇女医院的研究人员和他们来自麻省理工学院的合作者开发了一种长效给药胶囊，在未来可能有助于实现这一目标。为了测试胶囊在现实世界中的应用，该团队使用数学建模和动物模型来研究持续提供治疗剂量的药物伊维菌素的效果，这种药物用于治疗河盲症等寄生虫感染。伊维菌素还有一个额外的好处，就是帮助控制携带疟疾的蚊子数量。研究小组发现，在大型动物模型中，胶囊安全地停留在胃中，缓慢释放药物长达14天，这可能为对抗疟疾和其他传染病提供一种新方法。

这项工作的结果发表在11月16日的科学转化医学．

“我们想让人们尽可能容易地在一段时间内服用药物。当病人不得不记住每天或一天多次服药时，我们开始看到越来越少的人坚持这个方案。能够一周或一个月吃一次胶囊可能会改变我们对给药的看法，”共同通讯作者C. Giovanni Traverso说，MB, BChir博士，BWH胃肠病学部门的胃肠病学家和生物医学工程师，哈佛医学院的医学讲师。

药物不依从性在美国和全球都是一个大问题。据估计，仅在美国，不遵守规定每年就会导致超过1000亿美元的支出。在资源匮乏的环境中，不坚持服药也是一个长期存在的问题，在这些环境中，可能无法可靠地获得卫生保健和完整的药物疗程。为了帮助开发一种新的解决方案，多学科研究团队的成员包括生物力学工程、药学科学、传染病建模、聚合物化学和卫生保健创新。

“除了提高依从性，我们的超长效药物输送BWH的心脏病专家、Lyndra的联合创始人兼首席科学官Andrew Bellinger博士说。Lyndra是一家医疗保健公司，从麻省理工学院和BWH获得了该技术的许可，目前正在美国和全世界开发该技术的商业用途。该公司专注于神经精神疾病的药物输送。(其他可以从超长效药物输送中受益的疾病包括结核病、艾滋病、糖尿病和癫痫。)

研究小组开发了一种吞下鱼油胶囊大小的胶囊。一旦进入胃，胶囊展开成一个星形结构，太大了，不能通过幽门和离开胃，但设计允许食物继续通过消化系统。

“胃肠道是贯穿身体的坚固耐用的通道。我们设计了这种胶囊，在通过胃肠道之前，它可以暂停在胃中的运输，以便更可控的药物输送和吸收，”Traverso说。“在把胶囊放到位的过程中，我们面临的一些挑战是‘瓶子里的船’问题——在这种情况下，瓶子的颈部就是食道——以及防止胶囊穿过管子的其他部分。幽门的直径约为2厘米，所以我们设计的系统打开时直径为4厘米。”

这种胶囊含有聚合物和其他与伊维菌素混合的材料，使药物随着时间的推移慢慢扩散出去。该团队报告了药物扩散长达两周的证据，并对继续开发该系统感兴趣，以便该系统可以提供一个月或更长时间的药物。

伊维菌素目前被用于对抗几种寄生虫，包括引起寄生虫的寄生虫河盲症和淋巴丝虫病。(发现伊维菌素的研究人员在2015年获得了诺贝尔奖。)伊维菌素还被证明可以减少疟疾的传播，因为这种药物对传播疟疾的蚊子(按蚊)是有毒的。服用这种药物的人血液中伊维菌素的浓度高到足以杀死叮咬他们的蚊子。