可食用睡鼠:年龄越大，它们的细胞越能恢复活力

细胞端粒的缩短被认为是寿命和衰老的重要生物标志物。可食用睡鼠(gli gli)，一种冬眠的小型啮齿动物，现在把一切都颠倒过来了。维也纳兽医研究所的研究人员最近发现，与人类和其他动物相比，可食用睡鼠的端粒长度在其生命的后半段显著增加。这项研究发表在科学报告．

“据我所知，以前没有研究报告过年龄对端粒延长的这种影响，”作者之一Franz Hoelzl说。显然，这种独特的模式是由于这个物种独特的生活史。它们的最长寿命可以达到13年，这对于小型啮齿动物来说是一个像玛士撒拉一样的年龄。“这种极端的寿命几乎肯定与他们的返老还童能力有关端粒Hoelzl说。端粒是染色体的末端，它与蛋白质一起防止编码DNA序列的退化。

小动物的端粒缩短得很快，但在可食用的睡鼠中，端粒甚至还在增长

在正常体细胞中，端粒随着细胞的每一次分裂而缩短。此外，氧化应激对端粒侵蚀有很强的影响。然而，端粒缩短的速度在不同物种之间是不同的。例如，之前已经有研究表明，快速衰老的短命野生动物的端粒比缓慢衰老的长寿物种的端粒腐蚀得更快。

今年早些时候，作者Franz Hoelzl和他来自维也纳Vetmeduni的同事们证明，鉴于食物的可获得性很高，可食用睡鼠有能力重新延长其端粒。这一发现提出了端粒磨损和修复之间长期平衡的问题。

相对端粒长度(RTL)提供了证据

为了找到答案，研究小组开始了一项关于端粒长度变化的长期研究。在奥地利的维也纳森林中，他们定期检查130个被自由生活的睡鼠占据的巢箱。研究人员收集了啮齿动物的口腔黏膜三年。因此，他们可以提取DNA，并使用qPCR单独确定每只睡鼠的相对端粒长度。通过这种方法，科学家可以确定与同一样本的内参基因相比，目标DNA的数量。

在老年可食用睡鼠身上不仅会出现伸长现象，甚至还会增加

“我们发现，年轻动物的端粒缩短了，但一旦睡鼠长到6岁或更大，端粒长度就会显著增加。最重要的是，端粒伸长的速度也随着睡鼠年龄的增加而增加。”Franz Hoelzl说。

在测试变量中，只有年龄对RTL有显著的非线性影响端粒长度年轻睡鼠减少，年长睡鼠增加。Hoelz说:“端粒长度不受季节、性别、体重或采样时的生殖活动的影响。”然而，对同一种群的长期生育数据的分析表明，生育的概率也随着年龄的增长而增加。这一发现可能表明，端粒延长实际上是为即将到来的生殖事件做准备的一部分，因为妊娠和哺乳可能会增加氧化应激，动物可能会试图保护它们的基因组。

由Franz Hoelzl, Steve Smith, Jessica S. Cornils, Denise Aydinonat, Claudia Bieber和Thomas Ruf撰写的文章“在冬眠啮齿动物中，老年个体的端粒被拉长了，可食用睡鼠(Glis Glis)”发表在科学报告．