医疗保险公司对胰岛素泵的限制令患者担忧

Stephanie Rodenberg-Lewis对她的胰岛素泵不满意，最终在两年前换了另一个品牌。现在她的医疗保险公司要求她回去。

联合健康集团(UnitedHealth Group Inc.)已与医疗设备制造商美敦力(Medtronic)达成协议，将减少使用这种价格数千美元的便携式泵的糖尿病患者的选择。这一举措激怒了Rodenberg-Lewis等人，他们将只能选择3个泵，而不是9个。

多年来，医疗保险公司、大雇主和其他账单支付方一直试图通过引导客户去某些医生和医院就诊，来控制成本并改善医疗服务。他们还限制了一些处方的选择，并为糖尿病试纸条等小额项目或心脏支架等患者不选择的项目安排了交易。

限制患者通常选择的医疗设备的选择是一个未知的领域。联合健康的竞争对手安泰保险和蓝十字蓝盾保险公司Anthem表示，他们没有这么做。但专家表示，这可能会变得更加普遍。

“这是不公平的，”41岁的罗登伯格-刘易斯说。她是德克萨斯州凯蒂市的一名小学教师，有一个十几岁的儿子患有1型糖尿病。

“我得了这种病，不是我自找的，也不是我造成的，而现在你告诉我，你要替我决定用什么设备维持我的生命?”

胰岛素泵是一种呼机大小的设备，主要是1型糖尿病患者使用，这种糖尿病常发生在儿童时期。这些患者不能自己制造胰岛素，胰岛素是一种将食物转化为能量的激素。外部泵通过一根管子向皮肤或贴片注入稳定的剂量，并在进餐时额外注入剂量，从而弥补了这一点

从7月1日开始，联合健康的许多医保计划的客户只能在两个美敦力(Medtronic)的泵和一个由Insulet Corp.生产的泵之间进行选择。如果患者想要另一个品牌的泵，他们可能不得不支付部分或全部费用。该保险公司表示，对于有医疗需求的患者，它将为其他选择提供例外。

这些系统的价格可能高达5000美元或更多，再加上耗材。

美国最大的医疗保险公司表示，它希望引导患者使用价格有竞争力的高质量设备。

非营利性机构城市研究所(Urban Institute)的健康经济学家琳达·布隆伯格(Linda Blumberg)说，未来，患者可能会看到保险公司做出更多这样的交易。她认为，这可能会促使其他公司削减成本并改进自己的交易。

但她补充说，监管机构必须确保，如果医疗需要，获得其他选择不是太难。

布隆伯格说:“我们不能只是希望高昂的医疗费用消失。”“我们必须考虑……这些方法既能降低成本，又不会严重影响质量。”

患者权益倡导者表示，市场上所有的泵都能安全地输送胰岛素。但他们担心，这些协议将迫使患者使用可能不适合他们的泵，并迫使较小的制造商退出市场，从而损害竞争。

在调节血糖水平方面，泵比每天注射几次胰岛素的患者效果更好。它们还配有一个单独的监测器，可以持续检测血糖水平，不过患者仍然需要自己进行定期检查。

联合健康公司选择美敦力公司，部分原因是有一种方法可以阻止胰岛素的流动血糖该保险公司的首席医疗官理查德·米廖里(Richard Migliori)说，这一水平会降至危险的低水平。他拒绝透露保险公司是否获得了折扣，但表示成本是一个因素。

“在任何时候，在任何时候，我们总是希望保持我们的产品价格实惠，”他说。

在改用阿尼马斯公司(Animas Corp.)生产的泵之前，罗登伯格-刘易斯使用美敦力的泵已经有15年了。她认为美敦力的监测器不够精确，而且该泵的供应也不完全包括在保险范围内，因此更贵。水泵也不防水，这是一个关键的特点，因为人们经常在德克萨斯州炎热的夏天去游泳池和水上公园。

“当我转学的时候，我发誓我再也不回去了，所以这是我如此愤怒的原因之一，”Rodenberg-Lewis说，他签署了一份抗议改变的请愿书。

美国糖尿病协会和青少年糖尿病研究基金会(JDRF)等组织也警告说，应该保留选择权。

JDRF研究副总裁、1型糖尿病患者亚伦·科瓦尔斯基(Aaron Kowalski)说，患者对泵产生了一定程度的信任，因为泵有不同的组成部分。

“当人们解决了这个问题，就很难说，‘嘿，把它擦掉，你要回到画板上，你要重新学习所有这些，’”他说。

联合健康公司的Migliori表示，这一变化不会马上影响到所有人。它不适用于医疗保险优先计划的客户或18岁及以下的人。

Rodenberg-Lewis宁愿在保修期结束后继续使用她的水泵。她也担心她的儿子彼得。自从一年前被诊断为1型糖尿病以来，他一直在注射胰岛素，但他计划使用泵。

Rodenberg-Lewis不希望儿子成年后的选择受到限制。

她说:“我儿子16岁了，他的人生还长着呢。”

她说，他和他的医生应该决定什么对他最好。“保险公司不应该以任何方式来决定，”她补充说。

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