善于交际的黑猩猩拥有丰富的肠道微生物群
花时间与他人密切接触通常意味着感染细菌和生病的风险。但一项针对黑猩猩肠道微生物群的多机构研究发现，社交也可能有助于传播有益微生物。
来自德克萨斯大学奥斯汀分校、杜克大学、加州大学伯克利分校和其他机构的研究人员监测了这种变化肠道微生物和社会行为野生黑猩猩．他们在坦桑尼亚贡贝国家公园对一群黑猩猩进行了长达8年的研究，发现当黑猩猩更合群时，它们胃肠道中的细菌种类就会增加。
研究结果有助于科学家更好地了解保持健康的因素肠道微生物组。
我们肠道温暖柔软的褶皱是数百种细菌和其他微生物的家园，它们有助于分解食物、合成维生素、训练免疫系统和抵抗感染。人类肠道微生物多样性的减少与肥胖、糖尿病、克罗恩病和其他疾病有关。
加州大学伯克利分校的研究员安德鲁·莫勒说:“人们的微生物群落越多样化，他们对机会性感染的抵抗力似乎就越强。”他是本周发表在该杂志上的这项研究的合著者科学的进步通讯作者是德克萨斯大学奥斯汀分校的综合生物学教授Howard Ochman，以及其他机构的一个团队。
研究人员分析了2000年至2008年间收集的40只黑猩猩粪便中的细菌DNA。这些黑猩猩的年龄从婴儿到老年人不等。
研究人员在动物的肠道中发现了数千种繁殖旺盛的细菌，其中许多细菌也常见于人类，如奥尔塞内氏菌和普雷沃氏菌。
然后，研究小组将微生物数据与动物的日常饮食记录以及它们与其他黑猩猩相处的时间与独处的时间相结合。
这项研究的合著者、杜克大学的研究科学家斯蒂芬·福斯特说:“在食物更丰富的雨季，黑猩猩往往会花更多的时间在一起。”“在旱季，它们独处的时间更多。”
研究人员发现，在丰富而群居的雨季，每只黑猩猩携带的细菌种类比旱季多大约20%到25%。
但研究人员发现，微生物组的差异并不仅仅是因为组成他们饮食的水果、树叶和昆虫的季节变化。黑猩猩在亲密和孤独生活方式之间的转变也很重要。
研究报告的合著者、杜克大学进化人类学系主任安妮·普西(Anne Pusey)说，肠道细菌可能在梳理毛发、交配或其他形式的身体接触时从一只黑猩猩传给另一只黑猩猩，或者当它们无意中踩到其他黑猩猩的粪便时。
研究人员发现，动物肠道内的细菌混合在不相关的个体之间，就像母亲和后代之间一样相似。这是令人惊讶的，因为婴儿在通过产道时从母亲那里获得了第一个微生物群落。研究结果表明，在一生中，与其他黑猩猩的社会互动对肠道微生物多样性的影响与最初与母亲接触的影响一样重要。
科学家们还不知道社交网络是否有助于维持人类肠道微生物群的多样性。“我们开始研究微生物群落的主要原因之一黑猩猩它让我们可以在人类身上做没有或不能做的研究，”奥奇曼说。“这真的是一种惊人的、以前未被充分开发的资源。”
Moeller说，还需要进一步的研究来确定黑猩猩肠道微生物群多样性的个体波动如何影响它们的健康。
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