谁年纪太大，不适合接受主要治疗?年龄并不总是障碍
欧文·韦纳(Irwin Weiner)在90岁生日前几周做完心脏手术后感觉非常好，以至于在从医院回家的路上，他停下来吃了一份熏牛肉三明治。多萝西·利普金(Dorothy Lipkin)在91岁时进行了髋关节置换手术后开始跳舞。94岁的威廉·甘登自己开车去医院接受癌症治疗。
吉米·卡特并不是唯一一位经受住严格治疗的九十多岁老人。高龄不再是积极治疗的自动障碍，从前任总统接受的癌症治疗，到大型心脏手术、关节置换，甚至其他一些治疗器官移植．
在很多情况下，美国最高龄的老年人得到的治疗与孙辈相仿，但目标不同。
芝加哥拉什大学医学中心(Rush University Medical Center)的心脏病专家克利福德·卡文斯基(Clifford Kavinsky)博士说:“许多老年患者不一定想活很久，他们想要的是生活质量。”“他们希望剩下的时间都是高质量的。他们不想依赖他们的家庭。他们不想最后住进疗养院。”
91岁的卡特接受的治疗包括手术、放疗和一种副作用比传统化疗更小的新型抗癌药物。卡特在12月6日宣布，脑部扫描没有显示出8月份发现的黑色素瘤的迹象。
该国90岁以上的人口约为200万，近几十年来增长了近两倍，预计这一增长速度还将继续。许多人都在与不止一种与年龄有关的疾病作斗争，这使他们不适合接受积极的、往往昂贵的治疗。但仍有很多人足够强壮，愿意尝试一下。
现年93岁的利普金髋关节置换术两年前在费城地区关节炎使行走困难和疼痛。她年轻的时候舞跳得很好，一直努力保持活跃，所以医生建议她做手术。
利普金说:“否则我将在轮椅上度过余生。”不久之后，她制作了一段跳排舞的视频，以显示她的康复情况。
冬天，她住在佛罗里达州，每天至少步行半小时，过着“正常的生活”。
利普金说，在她这个年纪做这样大的手术应该是个人的决定。
医生同意。一些90岁的人比一些60岁的人更健康，但他们表示，还需要考虑其他因素。
在休斯顿的MD安德森癌症中心，最年长的患者由老年医学专家(老年人医疗护理专家)进行评估，以确保他们能够忍受严酷的治疗。评估身心健康;社会支持也是如此——在治疗和康复过程中，是否有家庭成员或朋友可以提供帮助。
“我们相信这一点癌症治疗不应该受到年龄的限制，”比阿特丽斯·爱德华兹博士说。
虽然很多老年病人他们足够健康，能够忍受传统的治疗，包括更有针对性、毒性更小的药物和微创手术技术在内的进步正在向其他方法打开大门。
现年94岁的甘丹在10多年前被诊断出患有前列腺癌。放疗和化疗都没能阻止癌症扩散到他的肺部和骨骼。他现在正在接受激素治疗，他说这能控制病情。
作为埃克森美孚公司的一名退休审计师，甘丁在休斯顿的养老院里帮助照顾他74岁的妻子，他还不准备放弃治疗。他说:“我是一个永远的乐观主义者，这是我度过难关的动力。”
韦纳是一名退休的家具制造商代表，他的主动脉瓣硬化、渗漏，这是老年人的常见症状，可导致残疾甚至死亡。芝加哥心脏专家Kavinsky说，开胸手术是心脏瓣膜手术的常见选择，但有些医生犹豫是否要对老年人进行手术。
佛罗里达州迈阿密海滩西奈山医疗中心为韦纳治疗的外科医生约瑟夫·拉梅拉斯(Joseph Lamelas)医生使用了一种更新的方法，通过胸部右侧的一个小切口植入一个新的瓣膜。
去年1月，在医院住了四天之后，韦纳回到了佛罗里达州博卡拉顿的家中。不到一个月后，他的身体状况良好，可以举行两场盛大的90岁生日庆祝活动。
器官移植在老年人中并不常见，但也不是没有听说过。根据器官共享联合网络(United Network for Organ Sharing)的数据，自2013年以来，已经有超过100例80岁以上的患者接受了肾脏移植，其中包括一名88岁的患者。它的记录显示，自1987年以来，美国年龄最大的肾移植接受者是一位96岁的老人。
移植通常没有严格的年龄限制。约翰霍普金斯医学院的移植专家Dorry Segev博士说，虚弱是一个更重要的因素，他的中心会严格衡量这一因素，包括评估患者的握力、行走速度和肌肉质量。
Kavinsky说，伦理问题使为老人提供数万美元的治疗的决定变得复杂，而且还必须考虑到预期寿命。
他说:“当你开始为一个90岁的老人做手术时，他已经超过了美国人的平均寿命。”“我们要走多远才能让他们继续前进?”
明尼苏达州罗切斯特市梅奥诊所(Mayo Clinic)心脏外科主任约瑟夫·迪拉尼(Joseph Dearani)医生说，一个很好的衡量标准是，治疗是否有可能帮助患者至少再活两年。
他说，病人、他们的家庭和社会的成本也应该权衡，这样才能给合适的病人提供治疗，“在大多数情况下，情况确实如此。”
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