“劫持”和冬眠寄生虫可以改变大脑的行为

墨尔本研究人员发现一种常见的寄生虫如何劫持宿主细胞和储备的食物所以它可以潜伏几十年来,可能改变其宿主的行为或人格的过程。

这些发现可能导致保护孕妇的疫苗弓形虫感染,严重的流产或出生缺陷的风险,以及药物清除慢性感染与免疫系统的人,比如癌症患者。

弓形虫是一种常见的寄生虫通过猫和生肉中找到。大约30%的人口感染。克里斯博士领导的研究项目是东京,贾斯汀Boddey博士亚历克斯Uboldi博士詹姆斯McCoy先生和迈克尔·科菲先生从沃尔特和伊莱扎大厅研究所。

东京博士说弓形虫需要一个人类宿主细胞,如大脑细胞(神经元)。研究小组发现这种寄生虫劫持宿主细胞,使自己的生长和存活,冬眠几十年来通过创建自己的粮食储备。

”弓形虫感染导致宿主细胞的大规模变化,防止免疫攻击,使其获得一个稳定的营养供应,”东京博士说。“寄生虫蛋白质达到通过发送到宿主细胞操纵宿主的细胞通路,使其生长和繁殖。”

甚至Boddey博士说这些蛋白质可能影响宿主的行为。“有一个迷人的之间的联系弓形虫感染包括精神分裂症和双相情感障碍和精神疾病。现在可以测试是否蛋白质从冬眠寄生虫发送到主机神经元扰乱正常的大脑功能和导致这些疾病的发展,”他说。

一次弓形虫建立感染寄生虫,他们可以潜伏在我们的身体我们生活的其余部分。在免疫系统功能不全的患者,如癌症患者,这种寄生虫可以激活并导致神经损伤,甚至死亡。

东京博士表示,球队已经确定通路,使寄生虫建立慢性感染,揭示潜在的治疗途径,明确的寄生虫。

“我们发现,类似于动物准备冬眠,弓形虫寄生虫储备大量的淀粉时处于休眠状态,”他说。“通过识别和禁用开关驱动淀粉存储,我们发现我们可以杀死的寄生虫,阻止他们建立慢性感染。”

东京博士说,这个发现可能导致药物清除慢性弓形虫感染,甚至一种疫苗在高危人群预防感染,如孕妇。

“猫是一个主要的发射器弓形虫寄生虫,”东京博士说。“如果寄生虫被传输到孕妇通过接触猫砂,例如,有一个实质性的流产或出生缺陷的风险。

“我们希望开发一种疫苗,停止使用我们的发现猫传播寄生虫,来阻止这些潜在的灾难性的后果。”

Boddey博士说这一直是一个谜弓形虫寄生虫蛋白运输到主机。“我们的研究表明,寄生虫包括出口一个签名的蛋白质“专款”运输到宿主细胞,”他说。“封锁交通使寄生虫更危险的感染模型,表明这可能也是一个治疗的新方法弓形虫感染。”

研究结果刊登在今天的日报细胞宿主和微生物在《华尔街日报》eLife。