研究表明，孤独感会触发可能导致疾病的细胞变化
孤独不仅仅是一种感觉：对于老年人来说，感知的社会隔离是一种主要的健康风险，可以使早产的风险增加14％。
长期以来，研究人员已经知道了孤独的危险，但是孤独导致不良健康结果的细胞机制尚未得到充分了解。现在，包括Uchicago心理学家和领先的孤独专家John Cacioppo在内的一组研究人员发布了一项研究，阐明了有关孤独感如何触发生理反应的新启示，这些反应最终会使我们恶心。
该论文在11月23日出现在美国国家科学院论文集，表明孤独感会导致战斗或飞行的压力信号，这最终会影响白血细胞。
研究小组与Cacioppo一起，包括加州大学洛杉矶分校的史蒂文·科尔（Steven W.这项研究检查了人类和恒河猕猴的孤独感，这是一种高度社交的灵长类动物。
该小组的先前研究已经确定了孤独感与他们称为“对逆境的保守转录反应”或CTRA之间的联系。该反应的特征是涉及炎症的基因表达增加，以及参与抗病毒反应的基因表达降低。本质上，孤独的人的免疫反应较低，炎症比非孤独的人更大。
对于当前的研究，团队检查了基因表达在白细胞中，与保护人体免受细菌和病毒有关的免疫系统细胞。
正如预期的那样，孤独的人类和猕猴的白细胞显示了CTRA的作用 - 涉及炎症的基因表达增加，以及涉及抗病毒反应的基因表达降低。但是这项研究还揭示了有关孤独对身体影响的一些重要新信息。
首先，研究人员发现，孤独感预测未来的CTRA基因表达在一年或一年之后测得。有趣的是，CTRA基因表达还预测了一年或更长时间后的孤独感。白细胞基因的表达和孤独似乎具有相互的关系，这表明每个人都可以随着时间的流逝而帮助彼此传播。这些结果特定于孤独感，无法通过抑郁，压力或社会支持来解释。
接下来，该小组调查了在加利福尼亚国家灵长类动物研究中心的恒河猴猕猴中将社会经验与CTRA基因表达联系起来的细胞过程，该猴子在行为上被认为是高度的社会隔离。像孤独的人类一样，“孤独”猴子表现出更高的CTRA活动。他们还显示了更高水平的战斗或飞行神经递质去甲肾上腺素。
先前的研究发现，去甲肾上腺素可以刺激骨髓中的血干细胞，从而使更多特殊的免疫细胞 - 一种未成熟的单核细胞，显示出高水平的炎性基因表达和低水平的抗病毒基因表达。孤独的人类和“孤独”猴子都表现出更高水平的单核细胞。
对猴子白细胞的更详细的研究发现，这种差异源于未成熟单核细胞池的扩张。在另一项研究中，猴子反复暴露于轻度压力的社会条件（陌生的笼子）也显示出未成熟的单核细胞水平的增加。这些分析最终确定了CTRA基因表达在白细胞库中扩增的原因之一：未成熟单核细胞的输出增加。
最后，研究人员确定这种与单核细胞相关的CTRA转移对健康有真正的后果。在病毒感染的猴子模型中，“孤独的猴子”中的抗病毒基因表达受损使猿猴免疫缺陷病毒（HIV的猴子版本）在血液和脑中都能更快地生长。
综上所述，这些发现支持了一种机械模型，其中孤独感会导致战斗或飞行应力信号传导，从而增加了未成熟的单核细胞的产生，从而导致炎症基因的上调和抗病毒反应受损。孤独感激活大脑中的“危险信号”最终会影响白细胞的产生。由此产生的单核细胞输出转变既可以传播孤独感，又导致其相关的健康风险。
团队计划继续研究如何孤独导致健康结果不良，以及如何预防老年人。
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