教授用刺猬对抗癌症

宾厄姆顿大学的一位生物化学家发现了一种对抗癌症的新方法，这种方法只攻击癌细胞，而且副作用更少。他狩猎刺猬。

刺猬是一种帮助控制细胞发育的蛋白质。通常，一个人一旦成熟，刺猬关掉。但在某些癌症中，特别是前列腺癌、胰腺癌、卵巢癌和肺癌中，hedgehog基因会以某种方式重新激活，并产生力量不受控制的细胞生长:癌症。

“制药公司多年来一直在追逐刺猬，”牛津大学副教授布赖恩•卡拉汉(Brian Callahan)表示生物化学宾厄姆顿大学。一个特别的例子是Erivedge，它与hedgehog激活的相同受体结合，阻止了癌症的发展。“我们不想和大型制药公司竞争，”卡拉汉说。“我们正在尝试一种新策略;我们直接去抓刺猬。”

卡拉汉最近发表了两篇论文，一篇是关于锌和刺猬的生物化学杂志，以及另一篇关于苯胂氧化物的文章Chembiochem与伦斯勒理工学院(Rensselaer Polytechnic Institute)的研究人员合作。

这两种物质都不能简单地阻断hedgehog基因接收;他们关闭刺猬，防止不活跃的刺猬变成生物活性和导致恶性肿瘤。

卡拉汉还没有发现药物，只是找到了方法。

“这是一个概念验证，”他谈到自己的工作时说。他的工作得到了国防部为期三年、价值28.5万美元的“新想法发展奖”(New Idea Development Award)的资助。“我们可以用一个小分子来阻止hedgehog基因的功能。我们认为它们的结合方式有点不同。砷似乎结合得更紧密;它似乎更有效。”

下一步是与加州大学旧金山分校药学院(University of California San Francisco's School of Pharmacy)副教授米歇尔·阿金(Michelle Arkin)合作。在接下来的一年左右的时间里，她的实验室将复制Callahan的第一次实验，在图书馆中收集80,000种左右的化合物。

“我们正在寻找抑制布莱恩发现的功能的分子，”Arkin说。她预计命中率在0.1%到0.5%之间，或者可能是100或200化合物。

“会有很多化学反应，很多调整，”阿金说。“我们将从这幅拼图中得到什么，”一种分子可以干扰刺猬而不引起不适当的副作用。

卡拉汉说，最好的候选人将在实验室动物身上进行测试，可能在2017年的某个时候。后呢?这是科学发展方向的问题。

Callahan说:“我们想要实现分子靶向治疗。”本质上，这是一颗杀死癌症而不是病人的灵丹妙药。

---

---