早期发现膝盖垫问题可以带来更好的治疗

在膝关节内部，有两个特殊的c型组织垫，称为半月板，它对膝关节健康起着至关重要的作用。半月板，众所周知的减震器在膝盖，帮助分散压力，减少摩擦和滋养膝盖。现在，密苏里大学的一项新研究表明，半月板的微小变化也会阻碍他们执行关键膝盖功能的能力。这项研究可以为预防和治疗半月板损伤提供新的方法，也可以为理解骨关节炎提供线索;半月板问题是关节疼痛和退行性变的主要原因之一。

“半月板是敏感的，半月板在正常工作和不正常工作之间有一条微妙的界限，”特伦特·Guess说，他是密歇根大学卫生专业学院物理治疗和医学院整形外科的健康南方副教授。“随着半月板与胫骨(小腿骨)的连接变得更加松弛，半月板很快就会失去所有功能。随着个人年龄的增长，这种功能会下降，这可能是导致自闭症的一个因素骨关节炎．"

随着时间的推移，当骨头末端的软骨退化时，就会发生骨关节炎，这可能导致运动时疼痛的骨头摩擦。许多人都患有这种疾病，通常会影响膝盖、臀部、脚踝、肩膀、肘部、手指、脚趾和脊柱的关节。

Guess领导着Mizzou运动分析中心，该中心设有一个步态实验室，使用各种传感器来评估人们如何走路和移动。在实验室里，参与者走在被称为测力板的传感器上，测力板测量个人脚和地板之间施加的力。参与者将小型反射传感器或“标记”安装在他们的身体上，红外摄像机捕捉到运动，并将其发送到计算机进行分析。研究人员利用这些数据来观察每个动作中哪些肌肉被激活。通过结合步态测量和医学图像的计算模型，研究人员可以预测在一个特定的运动过程中，对膝关节结构(如软骨、韧带和半月板)施加了多大的力。

“从椅子上站起来，一个人单膝就能把体重四倍的重物放在椅子上，”Guess说。“你能想象一个篮球运动员跳上跳下，他的膝盖会受到多大的力吗?这是一个巨大的力量。如果一个人没有功能性半月板，基本上所有的力都集中在一个小区域，这对关节造成了很大的压力，对软骨不利，随着时间的推移，可能会导致骨关节炎。半月板就像一个缓冲垫，在更大的面积上分配力量，同时还滋养和润滑膝盖。”

Guess说，他的研究可以告诉医生和物理治疗师，他们可能需要重新考虑如何治疗损伤，比如半月板撕裂。

“很难相信，就在20年前，人们不认为半月板很重要，所以如果半月板受伤了，它们就会被移除，”Guess说。“现在，我们意识到它们对膝关节功能和预防骨关节炎各方面的重要性。在过去，外科医生可能不屑于修复半月板撕裂，但我们的研究表明，修复这些损伤可能是值得的，因为如果不及时治疗，半月板损伤可能会在不久的将来导致骨关节炎。”