塞拉利昂敦促安全埋葬以遏制埃博拉病毒
广播公告令人不寒而栗，直言不讳:“如果我死了，我希望死亡与我一起停止。”
德斯蒙德·威廉姆斯医生继续说道:“我想允许我的家人为我要求一个安全、有尊严的医疗葬礼。”
这一声明是敦促塞拉利昂人放弃传统埋葬习俗的一部分，比如亲属触摸或清洗尸体，这些习俗助长了埃博拉病毒在这个西非国家的传播。
专家称，埃博拉病毒已经在塞拉利昂造成2000多人死亡，而不安全的埋葬可能是导致多达70%新感染的原因。
塞拉利昂的官员们正在采取越来越绝望的措施来取缔传统的葬礼，埃博拉病毒在这里传播得最快。埃博拉应对负责人甚至威胁要监禁那些为亲人尸体做准备的人。
威廉姆斯是塞拉利昂裔美国医生，在美国疾病控制和预防中心工作。上个月，他通过电视广播鼓励人们避免危险的埋葬方式。现在，塞拉利昂的知名人士也做出了类似的承诺，其中包括卫生部通讯主任、流行歌星和电台DJ。
但是旧的方式很难打破。许多人认为，传统的葬礼是必要的，以确保死者不会回来缠着生者。在塞拉利昂、利比里亚和几内亚这三个疫情最严重的国家，葬礼是重要的社会场合。人们常常千里迢迢前来参加葬礼，遗体通常由亲戚或朋友清洗和更衣。
不幸的是，这些做法是埃博拉病毒的完美滋生地:根据国际红十字会(International Federation of the Red Cross)的数据，埃博拉患者尸体的传染性可能是感染者尸体的10倍。
美国疾病控制与预防中心的行为流行病学家丽贝卡·邦内尔(Rebecca Bunnell)说，出席人数众多的葬礼上，许多人触摸尸体，这为疾病扩散到人群中提供了机会，然后被远距离带回家中，在那里它可以播下新的群集。
人们洗手越来越多，避免去拥挤的地方，但改变葬礼传统被证明尤其困难。
抵达家中的埋葬队有时会发现埃博拉受害者已经洗过澡或穿好衣服。现在官员们警告说，一旦确定他们没有感染这种疾病，那些坚持传统葬礼习俗的人将被监禁。
“埋葬和葬礼在塞拉利昂根深蒂固，”塞拉利昂裔美国流行病学家奥斯汀·登比(Austin Demby)说，他也作出了埋葬的承诺。他是美国政府艾滋病项目的负责人，但一直在帮助遏制埃博拉病毒。“人们非常看重这一点。”
很难确定到底有多少危险的埋葬正在进行，因为它们是秘密的，但即使是最保守的估计也表明，埋葬是该地区至少四分之一的感染原因。
美国疾病控制与预防中心的邦内尔说，在埃博拉疫情爆发的早期，一些家庭自己举行葬礼，因为葬礼团队到达的速度很慢，或者在没有告诉亲属他们将被埋在哪里的情况下将尸体运走。但随着越来越多的团队被派往现场，亲属们越来越多地能够观看葬礼，顺从的人似乎越来越多。
入葬承诺是另一种让家庭摆脱举行传统葬礼义务的方式。联合国儿童基金会驻塞拉利昂的卫生专家努胡·马克沙(Nuhu Maksha)博士说，一些专家还敦促遇难者家属在安全下葬前向遗体道歉。
但变革的最大动力是那些为死者做准备的人所付出的毁灭性代价，马克沙说:“人们必须在其他人相信之前死去。”
进一步探索
©2014美联社。版权所有。
