新生婴儿的免疫系统比以前想象的要强

根据国王学院伦敦国王学院的一项新研究，与以前认为的情况相反，新生儿免疫T细胞可能能够引发对细菌的炎症反应。尽管他们的免疫系统与成年人的作用差异很大，但婴儿可能仍然能够实现强烈的免疫防御能力，发现该研究发表在《杂志》上自然医学。

我们的免疫系统由几种不同类型的免疫细胞，包括中性粒细胞在对感染的前线防御中起重要作用，以及淋巴细胞：产生抗体的B细胞以及靶向感染病毒和微生物的细胞的T细胞。

到目前为止，人们普遍认为婴儿具有不成熟的免疫系统，不会触发相同的免疫系统炎症反应通常在成年人中看到。尽管婴儿需要保护自己免受从出生而暴露的有害病原体免受有害病原体的侵害，但人们认为他们的T细胞在某种程度上受到抑制，以防止对发育中的儿童炎症损害。对这个概念的持怀疑态度，国王主导的研究着手表征T细胞的特性，检查了28个高度的血液样本早产婴儿，随着他们在生命的头几周发展。

该小组发现，虽然新生婴儿的T细胞与成年人的T细胞有很大不同，但这并不是因为它们是免疫抑制的。相反，它们制造了一种有效的抗细菌分子，称为IL8，以前尚未被视为T细胞的主要产物，并激活中性粒细胞以攻击人体的外国侵略者。

伦敦国王学院免疫生物学系的首席作者Deena Gibbons博士说：“我们发现婴儿有一种内置的抗细菌防御机制，对成年人的作用有所不同，但仍然可以有效地保护他们。也是婴儿在子宫中保护自己免受母亲感染的机制。我们工作的下一个阶段将是更好地了解导致免疫力的途径细胞新生儿与成年人如此不同。”

这种T细胞活性可能成为旨在提高未来治疗的目标免疫系统在重症监护中的新生儿，感染是发病率和死亡率的主要风险。过早的婴儿也有严重的炎症性疾病（例如坏死性小肠结肠炎（NEC））的严重风险，其中严重的炎症会破坏肠道中的组织。NEC是早产婴儿中最常见的胃肠道外科紧急情况，在英国，死亡率约为15％至30％。

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