你认为美国医生的薪酬体系是为了有利于外科医生而被操纵的吗?研究结果可能会让你大吃一惊
一项令人惊讶的新研究揭开了医疗保健领域最具争议的问题之一:进行手术、程序或检查的医生与不进行手术、程序或检查的医生之间的薪酬和收入差异。
研究表明，与人们的看法相反，医生的薪酬体系并不是天生就被“操纵”，以偏袒外科医生和其他手术执行者医生．
人们普遍认为，做手术的医生一年的收入往往是那些主要在办公室出诊的医生的两倍，原因就在于每分钟工资的简单差异。这项新发现反驳了这一观点。
相反，这种差异似乎更多地与医生提供任何治疗所需的时间有关——或者更确切地说，是有影响力的医疗保险支付系统假设医生需要多长时间。该研究结果由密歇根大学医学院的一个研究小组汇编，发表在《柳叶刀》杂志上外科年鉴．
一些人认为，因为向医疗保险系统提出支付建议的小组主要包括医学专业协会的成员，他们为其服务的标准支付分配了更多的美元。
但该团队对医疗保险医生收费表的详尽分析发现，外科医生在进行手术或程序时，每分钟获得的报酬与其他医生的收入大致相同初级护理医生或其他“认知”医生在例行的门诊中按分钟收费。
医疗保险的支付系统包括6000多种医生工作的代码，以及医生完成每种工作所需的估计时间。它有更广泛的含义，因为它也影响私人保险公司支付的金额。
新的分析表明，医生之间工资的差异主要是因为差异医疗保险的公式假设医生做任何特定的手术、程序或检查所需的分钟数。该系统基于被称为RVUs的测量，即相对值单位。这些RVUs随后由医疗保险使用单独的公式直接转换为美元金额。
主要作者Kevin Kerber，医学博士，理学硕士，惊讶地发现，几乎所有编码之间RVUs的差异都可以用估计工作时间的差异来解释。“这是一个大问题，”科伯说，“因为我们真的需要了解我们的支付系统，然后才能做出有效的改变，以达到预期的结果。”他是密歇根大学神经学系的副教授，也是密歇根大学医疗政策与创新研究所的成员。
他补充说:“让我惊讶的是，包括医生在内的许多人实际上不知道每项服务的报酬是如何确定的。”“关于这个问题，还有那么多不正确或不知情的假设，这也令人惊讶。尽管我们要处理的是大量的资金，而且支付决定基本上可以决定实践模式。医生也是人，因此容易受到激励。”
分析确实表明，有一些异常代码每分钟支付的费用大大高于或低于平均水平。但所有这些都是不常见的服务类型，因此不能解释收入的巨大差异。外科医生和手术执行医生的平均年收入约为30万美元，而初级保健医生的年收入约为16万美元。
“我们进行这项工作的主要兴趣不是找出异常值，而是更简单地评估不同专业之间薪酬的巨大差异是否可以用每次服务支付的差异来解释，”Kerber说。“如果这是真的，那么我们就不得不假设，支付款项的群体更看重程序和检查，而不是办公室探访。但是，即使在调整了使用代码的分析之后，我们也没有找到支持这种可能性的证据。这意味着，基本上那些为医生工作类型设定RVU值的人，只不过是为每种服务，无论工作类型或专业，每分钟分配一个标准的RVU值。”
每个代码的RVU值由联邦医疗保险和医疗补助服务中心(Centers for Medicare and Medicaid Services)设定，该中心从美国医学协会(American Medical Association)的相对价值量表更新委员会(RUC)获得输入，该委员会由来自不同专业的医生组成。
Kerber解释说:“这项研究表明，医疗保健中最大和最有影响力的支付方——联邦医疗保险——以及为他们提供建议的医生小组——联邦医疗保险委员会——并没有明确地为外科医生和程序医生设定高于初级医生的支付率。”然而，这仍然不能解释为什么程序医师和外科医生比初级医生赚得多。
科伯说，分配给代码的时间可能并不完全准确。时间估计是通过对医生的调查确定的，这可能会出错。
如果分配给rvu的时间对办公室访问太短，而对许多手术和程序太长，就会造成每分钟工资的实际差异，这将更难确定。收入差异的另一个潜在来源可能是医疗保险为每项服务(如工具和设备)所涉及的间接成本支付的额外费用。这些付款有可能在无意中创造了利润来源和对程序的激励。
其他解释收入差异的可能性是工作时间或其他收入来源。一般的程序医师或外科医生每周比一般的初级保健医生多工作5%到10%的时间。但工作时间的差异甚至无法解释收入差异的巨大程度。程序医师和外科医生也可以获得更多与患者护理无关的收入，如行政工作或咨询收入。
科伯指出，了解医生的报酬很重要的另一个原因是，医学生在做职业决定时要认真考虑未来的收入。他说:“一些学生会选择高收入的外科专业，而不是初级或认知护理，即使他们真正热爱的是办公室工作。”“这是一个问题，因为我们支付系统很大程度上削弱了医学界一些最重要的职业的积极性。”
