自闭症患者在驾驶方面有困难吗?
在第一个试点研究中，德雷克塞尔大学(Drexel University)的研究人员询问了自闭症成年人的驾驶经历，发现与非自闭症成年人相比，他们在自我报告的驾驶行为和对驾驶能力的看法上存在显著差异。随着成年自闭症患者人数持续快速增长，这项调查为确定这一人群是否未满足安全驾驶方面的教育支持需求迈出了第一步——安全驾驶是许多人生活中独立运作的关键因素。
“我实验室之前的研究包括广泛的研究开车该研究报告的合著者、德雷克塞尔大学心理学副教授玛丽亚·舒尔泰斯博士说:“我们对患有多发性硬化症或经历过创伤性脑损伤等多种疾病的人的治疗能力非常强。”“当我们调查一种情况或神经系统的差异是否以及在什么情况下会影响驾驶能力时，作为一个标准的起点，我们希望从个人的角度了解他们在道路上遇到了什么问题，在他们的现实生活中。这个问题对于形成和告知长期研究的目标至关重要，当我们转向研究像自闭症这样的发育差异时，这个问题尤其重要，因为对自闭症的研究太少，无法确定是否存在普遍的驾驶困难。”
以前只有少数研究检查了自闭症患者的驾驶能力，而且这些研究主要集中在青少年和新司机身上，而不是有经验的成年司机。这些研究依赖于对父母的调查和对驾驶表现各个方面的评估。德雷塞尔大学的这项新研究本月早些时候发表在《纽约时报》网络版上自闭症与发育障碍杂志该研究采用了一项已被广泛用于驾驶研究的有效调查，并要求自闭症谱系的成年持证司机描述他们第一手的、真实的驾驶经历。
“我们开始在研究文献中看到有关方面的讨论自闭症谱系障碍该研究的主要作者布莱恩·戴利博士是德雷克塞尔艺术与科学学院的心理学助理教授，他说:“比如神经认知挑战和社会认知困难，可能会使这个人群的成员在驾驶方面遇到重大挑战。”“但这种假设还没有在成年司机身上研究过，也没有基于司机自己的经验——所以这些就是我们探索的问题。”
在这次调查中，成年人与非自闭症成年人相比，患有自闭症谱系障碍的人平均较晚获得驾照，驾驶频率较低，对自己的驾驶行为有更多限制(例如避免在高速公路或夜间驾驶)。患有自闭症谱系障碍的受访者也报告了更多的交通违规行为。
由于这项试点研究规模相对较小，并且基于78名ASD受访者和94名非ASD比较参与者的自我报告，Schultheis和Daly指出，他们发现的差异有几种可能的解释。自闭症成年人可能报告说，他们开车的频率较低，限制他们的行为是出于对驾驶中实际困难或缺陷的自我意识。这些困难和/或驾驶暴露的减少也可以解释较高的违规报告率。
另一种可能是，自闭症谱系的受访者在回答时更诚实，但在驾驶方面并不比其他人差。
Schultheis说:“在驾驶研究中，人们在报告自己的驾驶技术时，有一种积极的偏见。”“因为这项研究依赖于自我报告的答案，我们不能排除自闭症患者是否只是比对照组更能描述和诚实地描述他们的困难。”
Daly和Schultheis注意到的一个有趣的发现是，自闭症成年人报告的困难并不集中在任何特定的领域，比如与其他司机或行人预期行为的社会处理有关的问题，或者驾驶的神经认知方面的困难，如运动感知和反应时间。
戴利说:“这表明，这些人面临的挑战是全球性的，而不是具体的。”
“这是一项非常重要的研究，”A.J. Drexel自闭症研究所副教授兼生命过程结果研究项目领域主任Paul Shattuck博士说，他没有参与这项研究。“具有认知能力的自闭症成年人在充分参与社会方面面临许多障碍。便利交通选择将提高这些成年人为社区做出贡献的能力。”
Daly和Schultheis在A.J. Drexel自闭症研究所的资助下，通过进一步的研究继续调查成年自闭症患者的驾驶行为，这是第一个专注于公共卫生科学方法的自闭症研究中心。在下一阶段的研究中，该团队将在Schultheis的实验室中使用驾驶模拟来客观地捕捉自闭症谱系成年人的实际驾驶表现。有兴趣参加这些研究的个人请联系schultheis@drexel.edu．
Schultheis说:“这是识别、分类和量化这一人群中可能存在的挑战的第一步。”“我们的发现将有助于确定干预措施的需求，从司机教育计划到不同类型的培训暴露。”
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