加入帮派的负面影响在帮派成员结束后还会持续很长时间
想象一下两个孩子，都有加入帮派的相同风险因素。在青少年时期，一个加入了帮派，另一个没有。即使第一个青少年最终离开了帮派，多年后，他或她不仅被监禁和获得非法收入的风险显著增加，而且完成高中学业的可能性也更小，健康状况更差，接受政府援助或与毒品滥用作斗争的可能性更大。
华盛顿大学的研究人员发现，加入一家公司帮派青春期的不良行为会对成年后的犯罪行为产生重大影响，即使一个人离开了帮派。这项研究发表在美国公共卫生杂志．
“事实证明，和暴力一样，团伙成员既是一个刑事司法问题，也是一个公共健康问题，”该研究的合著者、社会工作学院的研究副教授卡尔·希尔说。“青少年时期加入帮派对健康和幸福有着持久的影响。”
这项研究的合著者J.大卫·霍金斯(J. David Hawkins)创立了“西雅图社会发展项目”(Seattle Social Development Project)，从1985年开始，对来自西雅图犯罪率高的社区的18所小学的808名五年级学生进行了跟踪调查。超过一半的学生来自低收入家庭。参与者每年接受一次采访，直到18岁，然后每三年采访一次，直到33岁。
据该研究的主要作者、社会工作学院的博士生阿曼达·吉尔曼(Amanda Gilman)说，加入一个帮派是一个转折点，在之后的几年里，它对生活的其他领域产生了连锁反应。
“他们中很少有人在27岁时还在帮派里。绝大多数人很久以前就离开了，但后果长期困扰着他们，”吉尔曼说。
研究人员使用23个风险因素来计算孩子加入帮派的倾向，然后将173名加入帮派的青少年与173名没有加入帮派但表现出类似倾向的青少年进行比较，因此两组之间唯一的区别是帮派成员。加入帮派的平均年龄不到15岁。在这项研究中，没有人在19岁之后加入帮派，大多数人(60%)加入帮派的时间不超过3年。
用于匹配这些群体的23个变量包括个人因素，如反社会信仰、酒精和大麻使用、暴力行为和多动症;家庭因素如贫穷、家庭结构、兄弟姐妹行为和父母暴力倾向;学校因素，如学业抱负和成绩;社区因素，如大麻的可获得性和邻居有麻烦的孩子;以及孩子是否与有问题行为的朋友交往。研究人员测量了33岁成年人的三个方面:非法行为、教育和职业成就，以及身心健康。
那些在青少年时期加入帮派的人在27岁到33岁之间犯罪的可能性是其他人的近三倍，从非法来源获得收入的可能性是其他人的三倍多，在前一年被监禁的可能性是其他人的两倍多。
前帮派成员同时，他们有药物滥用问题的可能性几乎是其他人的三倍，他们说自己吸毒的可能性几乎是其他人的两倍健康状况不佳，接受公共援助的可能性是普通人的两倍。他们毕业的可能性也减少了一半高中．
吉尔曼希望这项研究能激励学校和社区制定和实施基于研究的策略，以防止儿童加入帮派，不仅希望减少犯罪，还希望提高毕业率，降低身心健康成本。
希尔说，每个人都可以通过减少显示的23个变量，以自己的方式参与帮派预防风险因素．“如果你已经为人父母，那就好好管理你的家庭。如果你是社区成员，参与到孩子们的生活中来。如果你是一名教师，让你的孩子参与进来，表扬好作品。我们无法解决孩子们独自面临的所有风险，但如果我们共同努力，我们可以做到。”
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