教育和文化影响儿童对人体的理解
根据东安格利亚大学心理学家的研究，生与死的经历可以帮助儿童理解人体及其功能。
研究发现，四岁和五岁的孩子就能理解人体让我们活下去。研究人员称之为“生命理论”，并表示这很重要，因为它能让孩子们理解其他相关的生物学事实，比如重要器官是如何让我们存活的，以及人死后会发生什么。研究结果对学校的人体教学也有启示。
这项研究发表在《科学》杂志上英国发展心理学杂志，旨在确定儿童从什么年龄开始表现出对人体的生物学理解，以及人体功能是维持生命的观念。它还探讨了教育、特定文化经历和宗教对这种理解的影响程度。研究结果表明，儿童对生命和人体推理的许多变化发生在4岁到7岁之间，早于之前的研究，此前的研究认为，这些变化不会在7岁之前发生，而是在10岁之后才会从生物学角度对人体、生命和死亡进行推理。
东英吉利大学诺维奇医学院的Georgia Panagiotaki博士和心理学院的Gavin Nobes博士采访了来自三种不同文化背景的四到七岁的孩子——英国白人、英国穆斯林和巴基斯坦穆斯林。他们发现，不同文化背景下的孩子在思想上有相似之处，无论他们是在英国长大，享受着相对较高的教育水平，还是生活在教育和资源有限的巴基斯坦贫困农村，他们在理解生活概念方面都一样聪明。
然而，不同的教育和文化经历被认为会影响不同群体对生物学的理解。一个“有趣”的发现是，接触文化经验，如为宗教和其他目的饲养和杀死家畜，为巴基斯坦儿童提供了学习机会，加速了他们对没有心脏、大脑和胃等重要器官人类无法生存的事实的理解。因此，他们比英国孩子更能理解重要器官对生命的重要性。
尽管没有这些经验，但英国孩子比巴基斯坦孩子更善于解释重要器官的生物功能，因为他们在学校学习得更早，有更好的资源。英国儿童对器官功能的理解也随着年龄的增长而增加，这表明教授有关人体的科学知识——英国学校在一年级和二年级引入了这些知识——提高了儿童在这方面的知识。相比之下，巴基斯坦儿童直到7岁之后才开始接受这方面的教育，他们对内脏功能的知识也没有随着年龄的增长而提高。这表明，如果没有正确的生物学事实和概念的教育和教学，只有生活理论和接触某些经验是不够的。
身为心理学讲师的Panagiotaki博士说，这是第一次以这种方式对英国儿童进行研究，并对不同文化进行比较。
Panagiotaki博士说:“这些发现具有教育意义，因为目前的教学并不是基于生命和身体作为生命机器的关键概念。”“他们建议我们可以更系统地教孩子们关于人体的知识重要器官而生与死的概念是一个生物过程早在五岁的时候。我们还可以以生命的概念作为教学的基础，这可以作为儿童理解其他相关生物学概念的框架，如死亡、健康和疾病。
“直接经验是一个强大的工具，可以加速孩子们对生物学事实和现象的理解。巴基斯坦农村地区的儿童往往通过与动物的日常接触获得更多的生死体验，这可能会让他们了解到心脏等器官停止工作时身体会发生什么情况的关键事实，即使他们无法解释这些器官的功能。这些特定文化事件提供了非正式的学习机会，可以影响儿童对生命和人体推理的发展。
“这些经历与城市里的人非常不同，城市里的人与动物的接触可能仅限于照看宠物和参观动物园。英国的孩子们在谈论生死方面受到了相当的保护，可能保护得太多了，因为这些话题在成年人看来是难以启口的。”
Panagiotaki博士补充说:“年幼的孩子能理解的比我们想象的多得多，但有些事情，比如心脏是做什么的，或者血液是用来做什么的，如果没有正确的教学和解释，他们自己是无法理解的。”孩子们非常感兴趣和好奇，重要的是，教学要考虑到他们已经知道的东西，给他们正确的事实和问题的答案。”
从宗教的影响来看，研究人员预测穆斯林儿童将与英国白人儿童有所不同。然而，他们发现英国穆斯林儿童与白种英国人更相似，而不是巴基斯坦穆斯林儿童，这表明这并不影响儿童对人体及其功能的理解
共有188名儿童参与了这项研究，其中82名是4至5岁的儿童，106名是6至7岁的儿童。年轻的一组由33名英国白人、24名英国穆斯林和25名巴基斯坦穆斯林儿童组成。年龄较大的一组由44名英国白人、26名英国穆斯林和36名巴基斯坦穆斯林儿童组成。研究人员将英国白人儿童与生活在同一地区、在伦敦世俗公立小学就读的英国穆斯林儿童和穆斯林儿童进行了比较孩子们在巴基斯坦长大，在卡拉奇加达普镇附近的两个村庄上公立小学。
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