简单的点试验可能有助于判断帕金森病中多巴胺损失的进展
乔治敦大学的一个多学科研究小组进行的一项初步研究表明,一个简单的点测试可以帮助医生评估帕金森病(PD)患者多巴胺损失的程度。他们的研究结果在神经科学学会2013年神经科学年度会议上发表。
“现在很难评估损失的程度多巴胺主要作者凯瑟琳·r·甘布尔说,她是一名心理学博士生,与两名乔治敦大学的心理学家、一名精神病学家和一名神经学家合作。她补充说:“使用这种被称为三胞胎学习任务(TLT)的测试,可能会为治疗帕金森氏症患者的医生提供一些帮助,但我们仍有很多工作要做,以更好地理解它的效用。”
甘伯在认知衰老实验室工作,该实验室由该研究的高级研究员达琳·霍华德博士领导,她是戴维斯家族心理学系杰出教授,也是乔治城大脑可塑性和恢复中心的成员。
TLT测试的是内隐学习,这是一种在没有意识或意图的情况下发生的学习,它依赖于尾状核,这是大脑中受多巴胺损失影响的区域。
这项测试是一项连续的学习任务,不需要复杂的运动技能,而帕金森病患者的运动技能往往会下降。在TLT中,参与者看到四个开放的圆圈,看到两个红点出现,并被要求在看到一个绿点出现时做出回应。他们不知道的是,第一个红点的位置预示着绿色目标的位置。参与者隐式地学习绿色目标将出现在哪里,他们的反应变得更快、更准确。
之前的研究表明,大脑中的尾状区是内隐学习的基础。在这项研究中,帕金森病患者参与者通过训练隐式地学习了点模式,但与健康的老年人相比,多巴胺的缺失似乎对学习产生了负面影响。
甘伯说:“训练结束时,他们的表现开始下降,这表明帕金森病患者缺乏尾状核中的神经资源,如多巴胺,来完成学习任务。”
在这项对27名PD患者的研究中,研究团队正在测试内隐学习在不同PD阶段和药物剂量下的差异。
“这项工作很重要,因为它可能是一种评估PD患者多巴胺缺乏水平的非侵入性方法,并可能导致未来改善PD患者临床治疗的方法,”乔治城大学医学中心神经病学副教授、该研究的合著者Steven E. Lo医学博士解释道。
他们希望TLT有一天能成为帮助确定帕金森病多巴胺损失水平的工具。