阿根廷人将健康问题与农用化学品联系起来
阿根廷农场工人法比安·托马西从未接受过使用农药的培训。他的工作是尽快给喷洒农药的车加满油，让它们飞起来，尽管这往往意味着全身都浸在毒药中。
现在，他47岁了，身体虚弱得几乎不能离开恩特雷里奥斯省的家。
安德烈·德鲁埃塔(Andrea Druetta)是一名教师，她住在阿根廷大豆之乡的中心圣达菲省(Santa Fe Province)，那里禁止在人口密集地区500米(550码)范围内喷洒农药。但大豆种植在距离她家后门30米(33码)的地方。她的儿子们最近在后院的游泳池游泳时被人用化学药品淋了个澡。
索菲亚·加蒂卡(Sofia Gatica)的新生儿因肾衰竭去世后，她提起诉讼，导致阿根廷首次因非法喷洒农药而被刑事定罪。但去年的判决对她在伊图扎因戈地区的5300名邻居中的许多人来说太晚了。那里的一项政府研究发现，土壤中的农用化学品污染达到了惊人的水平饮用水在接受调查的儿童中，80%的人血液中含有农药。
美国的生物技术使阿根廷成为世界第三大大豆生产国，但推动这种繁荣的化学物质并不局限于大豆、棉花和玉米田。
美联社在全国范围内记录了几十个案例，这些案例中，毒药以监管科学无法预料的方式使用，或者被现有法律明文禁止。喷雾飘进学校和家庭，停留在水源上;农场工人在没有防护装备的情况下混合毒药;村民将水储存在本应销毁的农药容器中。
现在医生警告说，不受控制的农药使用可能是导致这种疾病增长的原因健康生活在这个南美国家广阔农业区的1200万人口面临的问题。
在圣达菲，癌症发病率是全国平均水平的两到四倍。在查科,出生缺陷在生物技术大幅扩大阿根廷农业后的十年里，产量翻了两番。
“坦率地说，农业生产方式的变化带来了疾病状况的变化，”儿科医生和新生儿学家梅达尔多·阿维拉·巴斯克斯博士说，他是“熏蒸城镇医生”组织的联合创始人，该组织是要求执行农业安全规则的日益增长的运动的一部分。“我们的人口已经从相当健康变成了癌症、出生缺陷和以前罕见疾病的高发人群。”
1996年，总部位于圣路易斯的孟山都公司(Monsanto Co.)承诺，采用其专利种子和化学品将提高作物产量，减少农药使用。自那以来，这个曾经以草饲牛肉闻名的国家发生了巨大转变。如今，阿根廷所有的大豆作物以及几乎所有的玉米和棉花都是转基因作物，仅大豆种植面积就增加了两倍，达到4700万英亩(1900万公顷)。
农用化学品的使用起初确实下降了，然后反弹，从1990年的900万加仑(3400万升)增加到今天的8400多万加仑(3.17亿升)，增长了8倍，因为农民的收成增加了，害虫对毒药产生了抗药性。总体而言，根据美联社对政府和农药行业数据的分析，阿根廷农民每英亩使用约4.3磅农药浓缩物，是美国农民使用量的两倍多。
草甘膦是孟山都流行的农达农药品牌的关键成分，是世界上使用最广泛的除草剂之一。包括美国和欧盟在内的许多监管机构已经确定，如果使用得当，它是安全的。
5月1日，美国环境保护署甚至提高了食品中草甘膦残留的允许水平，并根据孟山都公司的研究得出结论，“有合理的把握，总体接触草甘膦不会对普通人群或婴儿和儿童造成伤害。”
阿根廷的23个省在农业管理方面处于领先地位，而且规定各不相同。
在一些省份，在人口密集地区3公里(1.9英里)范围内禁止喷洒，在其他省份则禁止喷洒50米(55码)范围内。大约三分之一的省份根本没有任何限制，大多数省份缺乏详细的执法政策。
一项联邦环境法要求使用有毒化学品的人暂停或取消威胁公众健康的活动，“即使这种联系尚未得到科学证明”，“无论成本或后果如何”，但审计长去年发现，这一规定从未适用于农业。
为了应对激增的投诉，阿根廷总统克里斯蒂娜·费尔南德斯(Cristina Fernandez)在2009年下令成立一个委员会，研究农药喷洒对人体健康的影响。其最初的报告呼吁“对除草剂及其化合物的浓度进行系统性控制……例如详尽的实验室和实地研究，涉及含有草甘膦的配方，以及它与我国实际使用的其他农用化学品的相互作用。”
但审计长发现，该委员会自2010年以来一直没有开会。
政府官员坚持认为，问题不是缺乏研究，而是利用人们情绪的错误信息。
农业部长洛伦佐·巴索说:“我在新闻和大学里看过无数的文件、调查、视频和文章，我们的公民读了这些东西后真的感到头晕和困惑。”“我认为我们必须宣传阿根廷成为粮食生产国的承诺。我们作为出口国的模式受到了质疑。我们需要捍卫我们的模式。”
孟山都发言人Thomas Helscher在一份书面声明中表示，该公司“不宽恕滥用农药或违反任何农药法律、法规或法院裁决。”
Helscher说:“孟山都很重视产品的管理，我们定期与客户沟通如何正确使用我们的产品。”
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阿根廷是最早采用孟山都和其他美国农业综合企业推广的新型生物技术农业模式的国家之一。
农民们不再翻动表层土壤，喷洒农药，然后等到毒素消散后再播种，而是播种后再喷洒，而不会伤害耐受特定化学物质的转基因作物。
这种“免耕”方法花费的时间和金钱少得多，农民可以获得更多的收成，并扩展到以前不值得麻烦的土地上。
但是害虫会产生抗药性，当同样的化学物质大规模应用于基因相同的作物时，这种抗药性就会更强。
因此，虽然草甘膦是世界上最安全的除草剂之一，但农民们现在使用的是更高浓度的草甘膦，并与毒性更大的毒药混合使用，比如2,4,d，美国军方在越南战争期间使用“橙剂”来砍伐丛林。
2006年，阿根廷农业部的一个部门建议添加警告标签，敦促草甘膦和更有毒化学物质的混合物限制在“远离住宅和人口中心的农场地区”。根据联邦审计报告，该建议被忽略了。
政府依赖于由EPA批准的行业研究，EPA在5月1日表示，“没有迹象表明草甘膦是一种神经毒性化学物质，也没有必要进行发育神经毒性研究。”
布宜诺斯艾利斯大学的分子生物学家安德烈斯·卡拉斯科博士说，化学混合物带来的负担令人担忧，但即使是草甘膦本身也可能给人类健康带来麻烦。他发现，向胚胎中注射极低剂量的草甘膦可以改变视黄酸的水平，导致青蛙和鸡的脊椎缺陷，在农药无处不在的社区，医生们越来越多地发现这种缺陷。
这种酸是维生素a的一种形式，是控制癌症和触发基因表达的基础，而基因表达是胚胎细胞发育成器官和四肢的过程。
卡拉斯科说:“如果有可能在实验室中重现这种情况，那么在野外发生的情况肯定要糟糕得多。”如果情况更糟，而且我们怀疑确实如此，那么我们必须把它放在放大镜下观察。”
他的研究结果于2010年发表在《毒理学化学研究》(Chemical Research in Toxicology)杂志上，被孟山都公司(Monsanto)反驳说，“考虑到他们的方法和不现实的暴露场景，这一结果并不令人惊讶。”
孟山都在回应美联社的问题时表示，化学安全测试只能在活体动物身上进行，注射胚胎“对人类风险评估不太可靠，也不太相关”。
孟山都公司驻布宜诺斯艾利斯的公司事务主管巴勃罗·瓦奎罗(Pablo Vaquero)说:“草甘膦的毒性甚至比你涂在孩子皮肤上的驱蚊剂还小。”“也就是说，必须对这些产品进行负责任和良好的使用，因为你绝不会把驱蚊剂放进孩子的嘴里，任何环境喷洒器都不应该在没有考虑到使用该产品所带来的环境条件和威胁的情况下，用拖拉机或作物喷粉器喷洒田地。”
在野外，警告被普遍忽视。
三年来，托马西经常接触化学物质，因为他把农药注入作物喷粉器的罐中。现在他因多发性神经病濒临死亡，这是一种使人衰弱的神经系统疾病，使他变得消瘦和萎缩。
“我准备了数百万升毒药，没有任何防护措施，没有手套、口罩或特殊衣物，”他说。“我什么都不知道。后来在联系了科学家之后，我才知道它对我造成了什么影响。”
托马西解释说:“这种毒药以浓缩液体的形式出现在容器中，使用时要采取很多预防措施。”“但没人会采取预防措施。”
由于大豆售价约为每吨500美元，种植者在任何可能的地方种植大豆，经常不顾孟山都的指导方针和省级法律，在没有事先警告的情况下喷洒大豆，甚至在有风的情况下也这么做。
在恩特雷里奥斯，老师们报告说，18所学校的喷雾器没有遵守50米(55码)的限制，有11所学校在课堂上喷水。今年有五名教师向警方报案。
德鲁埃塔还在圣达菲投诉称，杀虫剂飘进教室时，学生们晕倒了，他们的自来水也被污染了。她说，她正在努力为学校提供干净的饮用水，而一个邻居在冰箱里放着兔子和鸟的尸体，希望有人能测试一下它们为什么在喷洒后死亡。
布宜诺斯艾利斯禁止在人口稠密的地区装载或冲洗喷洒设备，但在罗森镇，这是直接在住宅和学校对面的街道上进行的，径流流入明渠。
菲利克斯·圣罗曼说，当他抱怨化学物质飘进他的院子时，喷雾器打了他，使他的脊椎骨折，牙齿打掉。他说，他曾在2011年提出过投诉，但被忽视了。
圣罗曼说:“这是一个小镇，没有人与任何人对峙，当局也睁一只眼闭一只眼。”“我只想让他们遵守现行法律，因为法律规定，在距离房屋1500米的范围内不能这样做。没有人遵循这个规则。你怎么能控制它呢?”
有时甚至法院的命令也会被忽视。
今年1月，活动家Oscar Di Vincensi站在一个朋友家附近的田地里，挥舞着一项禁止在他居住的Alberti镇的房屋周围1000米(1100码)内喷洒杀虫剂的裁决。一个拖拉机司机根本不理他，把农药浇在他身上。
今年早些时候，迪·文森西的这段视频在YouTube上疯传。
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达米安·维泽纳西(Damian Verzenassi)博士是罗萨里奥国立大学医学院环境与健康项目的负责人，他决定试图找出阿根廷医院癌症、出生缺陷和流产增加的背后原因。
“我们一开始并没有发现农用化学品的问题。我们去看看人们发生了什么事。”
自2010年以来，这项挨家挨户的流行病学研究已经覆盖了圣达菲省的6.5万人，发现癌症发病率比全国平均水平高出两到四倍，包括乳腺癌、前列腺癌和肺癌。研究人员还发现甲状腺疾病和慢性呼吸道疾病的发病率很高。
“这可能与农用化学品有关，”他说。“他们对第一种成分的毒性做了各种分析，但他们从未研究过他们所使用的所有化学物质之间的相互作用。”
在查科省管理重症监护病房和伦理委员会长达33年的玛丽亚·德尔·卡门·塞韦索(Maria del Carmen Seveso)医生对该地区的出生报告感到震惊，报告显示，在阿根廷批准转基因作物及其农用化学品后的10年里，先天缺陷的发病率翻了两倍，从每万分之19.1上升到每万分之85.3。
为了找出原因，她和她的同事调查了查科6个城镇的2051人，发现在工业化农业包围的村庄中，疾病和缺陷明显多于牧场包围的村庄。在阿维亚特莱，31%的人说他们的家庭成员在过去10年里患过癌症，而在牧场村Charadai，这一比例为3%。
在走访这些村庄时，美联社发现化学物质出现在了它们本不应该出现的地方。
克劳迪娅·萨里斯基(Claudia Sariski)家里没有自来水，她说她不让她的双胞胎孩子喝她放在尘土飞扬的后院丢弃的有毒容器里的水。但是她的鸡有，她用它来洗家里的衣服。
“他们在家里准备种子和毒药。不仅在阿维亚特莱，在附近的城镇，人们把家里的水放在空的农用化学品容器里是很常见的。”“因为这里没有经过处理的饮用水，人们还是用这些容器。他们是非常实际的民族。”
调查发现了塞弗索所说的在出生前不常见的缺陷，包括畸形的大脑、外露的脊髓、失明和失聪、神经损伤、不孕症和奇怪的皮肤问题。
Aixa Cano，一个害羞的5岁女孩，全身长满了毛茸茸的痣。她的邻居，两岁的卡米拉·贝隆，出生时就有多个器官问题，严重残疾。医生告诉他们的母亲，农药可能是罪魁祸首。
卡米拉的母亲西尔维亚·阿卡瓦尔(Silvia Achaval)说:“他们告诉我，这是水造成的，因为他们在这里喷洒了很多毒药。”“那些说喷毒药没有效果的人，我不知道这有什么意义，因为你有证据，”她指着女儿补充说。
几乎不可能证明暴露在某种特定的环境中化学导致一个人的癌症或先天缺陷。但是和其他医生一样，Seveso说他们的发现应该促使政府进行严格的调查。相反，他们长达68页的报告被查科卫生部搁置了一年。一年后，一份泄露的副本被发布在互联网上。
“有些事情是不能公开讨论的，有些事情是没有人倾听的，”塞维索总结道。
科学家们认为，只有更广泛、更长期的研究才能排除农药是导致这些疾病的原因。
“这就是为什么我们要做心脏病、吸烟等疾病的流行病学研究，”美国环保署前监管人员、现供职于忧思科学家联盟(Union of Concerned Scientists)的道格·古里安-谢尔曼(Doug Gurian-Sherman)说。“如果你有足够的证据表明存在严重的健康问题，你就不会等到有绝对的证据才采取行动。”
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