美国国立卫生研究院的研究阐明了气候在流感传播中的作用
根据美国国立卫生研究院福格蒂国际中心的研究人员领导的一项流行病学研究，两种类型的环境条件——冷干和潮湿多雨——与季节性流感流行有关。该论文发表于PLOS病原体，提出了一个简单的基于气候的模型，描绘了全球流感活动，并解释了在温带、亚热带和热带地区观察到的各种季节性模式。
这些发现可用于改进现有的流感传播模型，并有助于有针对性的监测工作和优化季节性流感的时机疫苗交付这项研究的负责人、福格蒂研究人员塞西尔·维布德博士说。Viboud说:“该模型可以有更广泛的应用，鼓励研究人员在广泛的疾病和纬度范围内分析气候模式和传染病之间的联系。”
人类流感感染表现出强烈的季节循环在温带地区实验室实验提示在温带地区，低比湿度有利于病毒在空气中存活和传播。比湿度是指某一特定空气中水蒸气与干燥空气的比率相对湿度-常用于天气预报-是空气中水蒸气的量相对于它的容纳能力水蒸气，主要是温度的函数。
动物研究数据表明，低温和湿度会延长病毒在受感染生物体内繁殖和排出的时间，增加病毒在环境中的稳定性，增加通过咳嗽、打喷嚏或呼吸传播的可能性。相比之下，高温似乎会阻塞空气传播．
纽约市哥伦比亚大学地理学家、该研究的第一作者James Tamerius博士表示，低比湿度对流感的影响可能会导致温带地区每年冬季的流行。他说:“然而，这种关系不太可能解释热带和亚热带地区流感的流行病学，那里的流行病经常在雨季发生，或者在没有明确季节的情况下全年传播。”
在评估了全球研究地点样本中当地气候变量对病毒季节性的作用后，Viboud和她的同事们发现，温度和比湿度是流感活动最活跃月份(即流感高峰期)的最佳个体预测指标。研究小组发现，在温带地区，流感在最低比湿度后一个月更为常见。这些时期恰好与气温最低的月份相吻合。相比之下，保持较高比湿和温度水平的地点通常具有以下特征流感流行在一年中最潮湿多雨的月份。Viboud说:“我们使用的模型预测流感活动高峰的时间，准确率为75%至87%。”
Viboud说:“坊间证据表明，寒冷气候会引发冬季流感，而降水波动较大的温暖气候会在雨季引发流感流行，目前的研究符合这一模式。”“相比之下，在温度和降水变化不大的地区，流感的季节性定义不那么明确，而且这种模式仍然知之甚少。经常用来解释热带流感活动的一种假设是，人们在雨季更频繁地聚集在室内，增加了接触率和疾病传播。然而，几乎没有数据可以证实这一点，这是未来研究的一个有趣领域。”
为了得出这些结论，研究人员使用了最近开发的全球数据库，该数据库提供了1975年至2008年全球78个地点的流感高峰信息。这项研究涵盖了1到60度的纬度范围，其中39%的地点位于热带地区。此外，还使用了参与世界卫生组织全球流感监测计划fluet的9个国家的流行病学数据，以确保独立验证。这9个国家——包括西班牙、突尼斯、塞内加尔、菲律宾、越南、哥伦比亚、巴拉圭、南非和阿根廷——没有出现在最初的78个地区的数据库中，之所以选择它们，是因为每个国家都提供了几年的数据。
“我们已经证明了湿度和温度阈值的重要性，它们可以预测是否流感活动发生在冬季、雨季或全年，”Viboud说。“我们基于气候的模型的预测与用于模型构建工作的数据集独立收集的流行病学信息相比有利。”
虽然这项研究为研究人员在全球范围内追踪流感传播提供了一种新工具，但气候只是流感季节性的几个潜在驱动因素之一。“进一步的工作应重点研究人口旅行和其他因素在气候变化中的作用流感福格蒂国际流行病学和人口研究部门主任马克·米勒博士指出。
更广泛地说，需要对气候和传染病之间的联系进行进一步的分析，特别是对显示明显季节性的呼吸道和肠道病原体。”作者总结道:“更好地了解传染病季节性的环境、人口和社会驱动因素对于改进传播模型和优化干预措施至关重要。”
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