对“细胞尘埃”的检测和分析可以诊断和监测脑癌
一种使用核磁共振(NMR)技术的新型微型诊断平台能够检测一滴血中被称为微囊泡的微小细胞颗粒。癌细胞脱落的微囊泡比正常细胞释放的微囊泡还要多，因此检测它们可能是诊断癌症的一种简单方法。
一项研究发表在自然医学马萨诸塞州总医院(MGH)中心的调查人员系统生物学(CSB)的研究表明，通过结合纳米技术和他们新的基于nmr的设备，脑癌细胞脱落的微囊泡可以在人血液中可靠地检测到。
“大约30或40年前，人们在血液中注意到一些他们最初认为是某种碎片或‘细胞尘埃’的东西，”CSB的Hakho Lee博士解释说，他与CSB主任Ralph Weissleder医学博士共同发表了这项研究。“但最近很明显，细胞脱落的这些囊泡实际上含有与其亲本细胞相同的生物标志物。”
循环肿瘤细胞(ctc)被认为是改进的潜在关键癌症诊断但是Lee解释说:“ctc的问题是它们非常罕见，所以在血液中找到它们就像大海捞针一样。”另一方面，微囊泡在循环中丰富，与ctc不同的是，它们足够小，可以穿过血/脑屏障，这意味着它们可以用于检测和监测脑癌，他补充说。
多形性胶质母细胞瘤(GBM)是最常见和最具侵略性的脑癌在人类身上。到确诊时，患者通常只有不到15个月的生命。这种疾病的最大挑战之一是准确监测疾病，以确定患者是否对治疗有反应。目前，诊断和监测GBM的唯一方法是活检和影像学检查，这使得长期治疗监测变得困难、侵入性和不切实际。为了满足这一需求，CSB团队试图开发一种简单的血液测试，可用于轻松监测疾病进展。
“然而，微囊泡的问题是它们非常小，所以没有很多技术可以检测和分子分析它们，”Lee解释说。“这就是我们的新技术的用武之地。”通过使用纳米技术来磁性标记微泡，并通过调整和改进他们去年开发的检测设备癌症细胞通过微型手持核磁共振，MGH的研究人员能够可靠地检测出带有人类GBM肿瘤的小鼠血液样本中的肿瘤微泡，最终在人类GBM患者的样本中检测出肿瘤微泡。
与其他金标准技术相比，该技术具有较高的检测精度。然而，作者指出，与其他方法不同——其他方法可能耗时，需要更大的样本量以及专业知识来执行——NMR检测快速而简单，可能从医生办公室的一小份血液样本中提供几乎即时的结果。MGH CSB团队目前正在将该平台扩展到其他类型的癌症和其他疾病，如细菌感染。目前，一些临床研究正在进行中，其他研究正处于规划阶段，目标是最终将该技术商业化。
“这些微泡被发现非常可靠生物标记物Weissleder证实道。“它们非常稳定和丰富，似乎对治疗效果极其敏感。在动物和人类患者中，我们能够监测血液中与癌症相关的微囊泡的数量如何随着治疗而变化，”Weissleder解释道。“即使在成像中可以看到肿瘤大小的显著变化之前，我们也看到了更少的微泡。这就像是治疗反应的先兆。”Weissleder是一位放射学教授，Lee是哈佛医学院的助理教授。
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