人体呼吸道的“刷”机制为肺部疾病提供了线索
(HealthDay)——研究人员说，一项有助于解释人类气道如何清除肺部粘液的新研究可以为哮喘、囊性纤维化和慢性阻塞性肺病(COPD)提供见解。
这项研究的作者在美国科学促进会的新闻发布会上说，人体气道依靠粘液排出体内的外来物质，包括有毒和传染性颗粒。
研究报告的合著者迈克尔·鲁宾斯坦在新闻稿中指出:“我们呼吸的空气并不完全干净，每次呼吸都会吸入许多危险元素。”他解释说:“我们需要一种机制来去除我们吸入的所有垃圾，其方法是使用一种叫做粘液的非常粘稠的凝胶，它可以捕捉这些颗粒，并在微小的(毛发状)纤毛的帮助下去除它们。”
鲁宾斯坦说:“即使在我们睡觉的时候，纤毛也在不停地跳动。”“它们以一种协调的方式，将含有异物的粘液从肺部排出，我们要么吞下去，要么吐出来。这些纤毛甚至在我们死后还会跳动几个小时。如果它们停止了，我们就会被粘液淹没，为细菌提供了肥沃的滋生土壤。”
长期以来，人们一直认为粘液的清除是通过“凝胶对液体”的方法进行的，在这种方法中，一层水作为润滑剂，将粘液从气道内的细胞中分离出来。然而，这并不能解释粘液是如何保持在自己独特的一层中的。
这项研究发表在8月24日的杂志上科学鲁宾斯坦和他在北卡罗来纳大学教堂山分校的同事们提出了一种“刷子上的凝胶”形式的粘液清除，其中粘液在刷子状的层上移动，而不是在水层上。
鲁宾斯坦说:“这一层——这支刷子——似乎对人体呼吸道的健康功能非常重要。”“它保护细胞免受黏液的侵害，并在病毒或细菌穿透黏液的情况下形成第二道防御屏障。它们无法穿透刷层，因为刷层更密集，”他补充道。
鲁宾斯坦说:“我们发现有一个特定的条件，在这个条件下，牙刷是健康的，细胞是快乐的。”“但在这种理想状态下，在囊肿性纤维化或慢性阻塞性肺病等疾病中，牙刷会被压缩，实际上会阻止正常的纤毛跳动和粘液的健康流动。”
作者在新闻稿中指出，如果黏液层变得过于稠密，它就会穿过毛刷层，破坏纤毛，粘附在气道内的细胞上。
鲁宾斯坦解释说:“这根刷子的塌陷会导致粘液无法移动，导致感染、炎症，最终破坏肺组织，丧失肺功能。”他补充说，这样的见解可能有一天会帮助研究人员开发出肺部疾病的新治疗方法，并提供一种评估这些治疗效果的方法。
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