线粒体技术是伦理的

(bob游戏《医学快讯》)——一个有影响力的独立机构发现，一项开拓性的线粒体转移技术是合乎伦理的。这项技术由纽卡斯尔大学的一个团队开发，旨在防止母体遗传的线粒体疾病的传播。

今天，纳菲尔德生物伦理委员会在一份报告中宣布，这项技术将是合乎伦理的治疗选择对于受影响的家庭，只要研究表明治疗可能是安全和有效的，并向家庭提供充分的信息和支持。

线粒体是为细胞提供能量所必需的。这些小结构位于细胞核外，有少量影响线粒体功能的自身基因，但被认为不携带任何其他个人特征的信息。然而，线粒体中有缺陷的基因可能导致严重的疾病，包括心脏功能障碍、肾病、肝病、中风、痴呆、失明或耳聋和过早死亡。这些症状可以从任何年龄开始，目前没有治疗线粒体疾病的方法。据认为，英国大约有6000名成年人受到了影响，要么是线粒体DNA突变，要么是影响线粒体的核DNA突变。6500个孩子中就有一个——在英国大约2000个孩子——被认为患上了一种更严重的线粒体DNA紊乱。

纽卡斯尔大学(Newcastle University)的科学家率先研究了各种体外受精程序(原核转移和母体纺锤体转移)，以防止导致这些疾病的基因突变的传播。这些技术使用一个健康人捐赠的卵子的一部分来替换受影响母亲的有缺陷的线粒体。其目的是让受影响的家庭有机会生育健康的孩子，这些孩子与他们有基因上的联系，但出生时没有线粒体疾病。这种技术目前在英国不被允许用于治疗，但根据现有的立法，议会可以投票允许它们。

委员会对这些潜在治疗方法的伦理调查主席Geoff Watts博士说:“如果进一步的研究表明这些技术足够安全有效，我们认为如果家庭愿意使用它们将是道德的，只要他们得到适当的信息和支持。”

“它们可以为个人和家庭提供重大的健康和社会效益，这些人可能在一生中摆脱可能非常严重和使人衰弱的疾病。我们建议家庭承诺允许对出生的孩子进行长期随访，由中央资助的英国此类手术登记册提供支持，研究人员将在几十年内获得该登记册。”

纽卡斯尔大学生殖医学教授艾莉森·默多克是该技术研发团队的一员，他说:“我们欢迎纳菲尔德委员会的研究结果，这非常令人欣慰，他们支持我们的目标，我们希望政府也能提供支持。”

“我们理解与我们的研究相关的具有挑战性的伦理问题，并欢迎这次全面的专家审查。该报告将伦理问题置于我们防止线粒体遗传病痛苦的目标范围内。虽然伦理问题仍有待讨论，但它鼓励了希望我们的研究取得成功的患者，并希望议会允许英国的MT-IVF(线粒体移植体外受精)治疗。

“体外受精始于英国的先驱者，现在全球已有数百万婴儿通过这种疗法出生。在英国，我们有机会再次成为先锋。我们希望利用从帮助不孕夫妇中获得的知识和技能，给那些患有其他疾病的人带来希望。

“在伦理上具有挑战性的研究对科学家来说是困难的，对远离问题的政治家来说，监管决策也不容易。但与那些有可能将疾病传给子女的夫妇所面临的问题相比，这些问题微不足道。

“我们很高兴看到英国东北部女性自愿为我们的研究捐献卵子。因此，我们在了解拟议治疗的潜在成功率和安全性方面取得了良好进展。正如报告所建议的，这是在提供MT-IVF(线粒体移植体外受精)治疗之前必不可少的。”

委员会的结论是，提议的治疗将是一种种系治疗，因为线粒体DNA替换所产生的变化不仅会遗传给后代，还会通过卵子遗传给使用该技术出生的女孩的后代。

“我们理解，一些关注生殖系疗法的人可能会担心，如果这种线粒体基因紊乱的治疗方法获得批准，就会导致核基因组发生类似的改变。然而，我们谈论的只是在严格监管下，在明确定义的情况下使用这些技术，否则无法治愈的线粒体疾病。”沃茨博士说。

“其他种系疗法，包括作用于核基因组的不同技术，将涉及进一步的伦理考虑，需要单独考虑。未来的政策辩论将受益于对前瞻性和理论性生殖细胞疗法的伦理学进行更充分的讨论，而不是在本报告的范围内。”

该委员会的报告发现，社会或文化普遍没有将线粒体遗传作为个人身份的一个具体因素加以强调。许多社会和生物学方面通常意味着“父母”，并可能与生殖卵子捐赠有关，但并不适用于线粒体捐赠。因此，理事会建议，如果提供治疗，线粒体捐赠者不应在监管中享有与生殖卵子捐赠者相同的地位。这将意味着，例如，法律上不应该要求线粒体捐赠者的身份能够被通过其捐赠而出生的人识别。

临床遗传学家、工作组成员弗朗西丝·弗林特教授说:“虽然这些孩子与三个人有基因联系，但他们的DNA中只有0.1%来自捐赠者，99.9%来自父母。据我们所知，线粒体基因本身并不能在孩子和捐赠者之间产生独特的可识别的基因联系。孩子与家庭成员的可识别相似性来自于他们父母的核DNA。鉴于这些以及其他原因，我们认为，将线粒体捐赠者称为孩子的‘第二个母亲’或‘第三个父母’在法律上和生物学上都是不准确的。”

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