患有老年痴呆症独自生活对所有人来说都是艰难的选择
(美联社)——Elaine Vlieger正在对老年痴呆症做出一些让步。她减少了开车，冷冻晚餐取代了曾经精心制作的菜肴，还有一个儿子监督她的财务状况。但这位来自科罗拉多州的女子独自生活，她不准备放弃自己的房子和独立性。
阿尔茨海默氏症协会(Alzheimer's Association)的最新数据令人惊讶，约有80万阿尔茨海默氏症患者独自生活在社区中，约占美国阿尔茨海默氏症患者的七分之一。这是一种完全不同的摧毁心智的疾病护理这些人最终会需要的。
许多像Vlieger这样的人在痴呆症的早期阶段依靠家人和朋友的支持独自应对。
“我仍然很健康，”79岁的Vlieger说，她在意识到自己在努力寻找语言后，寻求神经学检查。“我只是非常小心。”
但无论是否得到支持，患有这种疾病的人会逐渐失去知道自己何时需要帮助的能力，独居会带来特殊的安全问题，而在一旁的亲人也会为何时介入而苦恼。
“我们不想在时机成熟之前就强迫它。但我们怎么知道呢?”来自丹佛的伊莱恩·弗利格的儿媳玛拉·弗利格问道。
这个问题没有简单的答案，随着阿尔茨海默病在未来几年的激增，这一挑战只会越来越大。据估计，美国已经有540万人患有阿尔茨海默氏症或类似的痴呆症。由于人口老龄化如此迅速，预计到2050年这一数字将达到1600万。
人口普查数据显示，65岁及以上的老年人中有近三分之一独居，到80多岁时，超过一半的女性独居。大多数老年人表示，他们希望尽可能长时间地呆在家里，并继续发展认知障碍阿兹海默症协会组织服务负责人贝丝·卡尔迈尔说，这并不意味着他们不能。
该协会的新分析说明了患者自主和安全之间的平衡。独自生活的痴呆症患者往往比那些与照顾者生活在一起的人受损更小。但他们身体受损，研究表明，与不独自生活的患者相比，他们受伤甚至意外死亡的风险更大。
没有人会检查炉子是否关着，也没有人会立即注意到这个人是否迷路或摔倒了。
玛拉·弗利格(Marla Vlieger)住在附近，是她婆婆的主要看护人，她对这些可能性感到担忧。她参加阿尔茨海默氏症支持小组，学习其他家庭的经验。但与她的婆婆不同的是，她遇到的病人都有一个能够发现问题的配偶，即使是像小弗利格和她丈夫这样的常客也无法发现问题。
此外，据该协会报道，调查显示，多达一半的独居痴呆症患者无法确定谁是他们的照顾者，至少有人会定期检查他们的情况。Kallmyer说，通常情况下，这些人的痴呆症是在紧急情况下被发现的，比如当邻居打电话给警察查看几天没见过的老人时。
专家们正在努力为那些没有人帮助的病人提供建议，比如一位68岁的老人，他自己开车去缅因州医疗中心做记忆评估，并说他和他唯一的亲人并不亲近。
“他不会画时钟。他不能正确地完成检查。他连5美元的钞票都找不开，”诊断这名男子的老年病医生劳蕾尔·科尔曼博士在政府的阿尔茨海默氏症顾问最近的一次会议上说。
第一个国家阿尔茨海默氏症计划将于本月敲定，这可能会有所帮助。它的目的是增加对老年人的筛查痴呆早些时候。它还敦促医生帮助患者提前计划他们未来的护理需求，而他们仍然可以。Kallmyer说，这对那些独自生活的人来说是至关重要的。
伊莱恩·弗利格(Elaine Vlieger)在她已故丈夫长期患病期间一直照顾她，她知道计划的重要性。18个月前，她被诊断患有阿尔茨海默氏症后，她指定了委托书和帮助她做出医疗保健决定的人，并在她的银行账户上添了一个儿子。
对于日常生活，Vlieger列出了提醒清单。她的一位朋友每天都会陪她在附近散步，邻居们也会去看看她的情况。她正在考虑戴上监视器，以便在摔倒时呼救。
交通是阿尔茨海默氏症患者规划护理的关键部分。Vlieger坚持说她的车开得很好，她坚持在小的、熟悉的道路上行驶，并避免高峰时段作为预防措施。然而，儿媳玛拉说，医生希望她戒烟。
小弗利格说，她的婆婆通常处理得很好，但发现很难处理意外情况。家庭成员会因为诸如马桶溢出之类的小危机而接到含泪的电话。电子邮件变得令人沮丧地困难，因为提供商更新了程序，所以它看起来不再熟悉。
然后是关于住房的规划。
“家庭分裂了，”Elaine Vlieger说。
一个儿子正在研究辅助生活的选择，但是Vlieger抗议说:“我比那些人更活跃。我一进去就觉得自己老了。”
她喜欢女儿提出的可以逐步增加家庭服务的建议。儿媳马拉想知道老年护理经理是否可以提供专业建议，“帮助我们决定我们需要什么，什么时候需要。”
Kallmyer说，最棘手的部分是什么时候推翻阿尔茨海默氏症患者，开始为他们做决定。
“阿尔茨海默氏症不是一个线性过程。有些人今天过得很糟糕，但接下来的几天会很好，”她说。
伊莱恩·弗利格开始清理她住了35年的房子。但她坚定地说:“我不赶时间。”
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