处方药的经济负担正在减轻:成本对许多人来说仍然是一个挑战
兰德公司(RAND Corporation)一项新的研究显示，美国人自掏腰包购买处方药的经济负担已经下降，尽管处方费用对收入较低的人和有公共保险的人来说仍然是一个重大挑战。
尽管情况有所改善，但2008年仍有超过800万非老年美国人生活在药物成本负担沉重的家庭中，四分之一的人将超过一半的自付医疗支出用于处方药健康事务．
该研究的主要作者、非营利研究机构兰德(RAND)的研究员瓦利德·盖拉德(Walid Gellad)博士说:“我们的发现证明，即使在药物使用量增加的时期，帮助消费者降低药物成本的现有策略也取得了成功。”但对许多美国人来说，药品成本的负担仍然很高，这是政策制定者需要考虑的一个重要问题医疗改革扩展保险责任范围给更多的人。”
消费者处方药成本下降的主要原因是使用的增加一般的药物研究人员说。在过去的十年里，发生了变化医疗保健福利鼓励消费者使用仿制药，许多高需求的药物以仿制药的形式出现。
虽然处方药支出占美国所有医疗保健支出的10%，但实际支付的费用为处方药物在个人医疗支出中所占的比例要大得多，特别是在有公共保险的低收入人群中慢性疾病比如糖尿病。
“因为药物是家庭健康预算的很大一部分，当他们需要减少医疗费用时，它们显然是家庭的目标，这可能会在未来产生不利后果，”Gellad说，他也是匹兹堡大学医学和健康政策助理教授，匹兹堡退伍军人医疗中心的工作人员，以及退伍军人健康公平研究和促进中心的研究员。
研究人员调查了联邦医疗支出小组调查跟踪的1999年至2008年间的个人药品支出信息。
研究发现，肥胖者的比例高财政负担处方药从1999年到2003年增加，2003年到2007年减少，2008年略有增加。该研究将“高经济负担”定义为生活在将收入的10%以上用于自付处方药费用的家庭。
该研究发现，1999年，约3%的非老年美国人(700万人)生活在花费超过其收入10%的家庭中处方药近27%的非老年美国人(6450万)属于自付药费占自付医疗费用一半以上的家庭。
到2003年，自付药费已经攀升。超过4%的非老年美国人(1080万)有高昂的药物成本负担，33.6%的人(8520万)生活在药物成本占所有自付医疗费用一半以上的家庭。但到2008年，在药物费用负担高的家庭(830万)中，这一数字下降到3.1%，在药物费用占自费费用一半以上的家庭中，这一数字下降到25.4%卫生保健成本(6710万美元)。
药品费用负担因家庭收入和保险类型的不同而有很大差异。2008年，生活在药品成本负担高的家庭的人口比例为7.5%公共保险在私人购买个人健康计划的人中，这一比例为4.5%，而在团体或雇主相关保险的人中，这一比例仅为1.2%。
盖拉德说:“这些差异很重要，因为《平价医疗法案》将通过建立在非团体保险市场上的新的医疗保险交易所，将覆盖范围扩大到2400万人。”“人们预计，未来的非群体政策将提供比现有政策更好、更慷慨的药物覆盖，但慷慨程度仍有待观察。”
研究还发现，患有慢性疾病的人更有可能因为药物成本而面临沉重的经济负担。2008年，超过八分之一的糖尿病患者因药物费用而面临沉重的经济负担，大多数糖尿病患者生活在药物费用占自费费用一半以上的家庭医疗保健支出．高血压和精神疾病患者也出现了类似的趋势。
