分子成像显示长期吸食大麻会影响大脑化学
SNM第58届年会上公布的长期使用大麻会产生不良影响的确凿证据可能会导致潜在的药物治疗，并有助于其他涉及大麻素受体的研究，大麻素受体是一种备受关注的神经传递系统。科学家们使用分子成像技术来观察重度大麻吸烟者与非吸烟者大脑的变化，发现滥用大麻导致大麻素CB1受体数量减少，这种受体不仅与快乐、食欲和疼痛耐受性有关，还与身体的许多其他心理和生理功能有关。
“成瘾是一个主要的医学和社会经济问题，”医学博士Jussi Hirvonen说，他是国家心理健康研究所和国家药物滥用研究所合作研究的主要作者，位于马里兰州贝塞斯达。“不幸的是，我们还没有完全了解成瘾的神经生物学机制。通过这项研究，我们第一次能够证明施虐者大麻大脑中的大麻素受体异常。这一信息可能对开发治疗大麻滥用的新疗法至关重要。此外，这项研究表明，滥用大麻的人在停止吸食大麻后，受体减少的情况会恢复正常。”
根据美国国家药物滥用研究所的数据，大麻是美国人首选的头号非法药物。大麻中的精神活性化学物质是-9-四氢大麻酚(THC)，当吸食或摄入大麻时，它会与大脑和全身的大量大麻素受体结合，产生独特的快感。大脑中的大麻素受体影响一系列的精神状态和行为，包括快乐、注意力、时间和记忆的感知、感觉知觉和运动的协调。全身也有大麻素受体，参与消化、心血管、呼吸和身体其他系统的广泛功能。目前已知的大麻素受体有两种亚型，CB1和CB2，前者主要参与中枢神经系统的功能，后者更多参与免疫系统和循环系统干细胞的功能。
在这项研究中，研究人员招募了30名每天吸食大麻的慢性吸烟者，然后在一个封闭的住院设施中对他们进行了大约四周的监测。受试者使用正电子发射断层扫描(PET)成像，它提供了身体生理过程的信息。受试者被注射了放射配基18F-FMPEP-d2，它是放射性氟同位素和与CB1大脑受体结合的神经递质类似物的组合。
研究结果表明，与一生中接触大麻有限的健康对照受试者相比，大麻吸烟者大脑中的受体数量减少了约20%。研究发现，这些变化与受试者吸烟的年数有关。在最初的30名大麻吸烟者中，14名受试者在大约一个月的戒除后进行了第二次PET扫描。在研究开始时下降的那些区域，受体活性明显增加，这表明尽管长期吸食大麻会导致CB1受体的下调，但这种损害是可逆的。
从该研究和未来研究中收集的信息可能有助于其他研究探索CB1 PET成像的作用受体-不仅用于药物使用，还用于一系列人类疾病，包括代谢性疾病和癌症。
