加强幼儿教育可在改善健康方面带来长期收益

针对低收入家庭儿童的强化早期教育项目已被证明能产生许多教育效益，但很少有研究更广泛地关注这些项目对健康和健康行为的影响。哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院的研究人员进行了一项新的研究，研究了这个问题，使用了著名的卡罗莱纳初级教育项目(ABC)的数据，这是一项随机对照研究，在20世纪70年代招募了111名婴儿，并一直跟踪他们到21岁。研究人员发现，从婴儿期开始接受强化教育干预的人，成年后健康状况明显更好，健康行为也更好。

这项研究只是第二次探索两者之间的关系幼儿教育还有成人健康福利。第一项研究基于佩里学前教育项目，也是由哥伦比亚大学教授Peter Muennig医学博士和Matthew Neidell博士在同样小的儿童队列中进行的，并发现了行为上的好处，但没有整体健康上的好处。目前的研究是第一个明确表明教育对健康有益的随机对照研究。研究结果在美国公共卫生杂志．

最初的研究从1972年到1977年在北卡罗来纳州教堂山的弗兰克·波特·格雷厄姆儿童发展研究所招收了婴儿，在那里他们接受了适合年龄的课程，旨在从婴儿期开始加强认知和语言发展。研究人员发现，参加该项目的婴儿在三岁时智商更高，阅读能力和阅读能力也更高数学成绩到15岁时，与对照组相比，青少年抑郁症的发病率更低，大学入学的可能性更大。

目前的研究扩展了原来的研究，以检查ABC对三个健康指标和11个行为风险因素指标的影响。健康指标包括15岁以来自我报告的健康问题数量、抑郁指数评分以及过去一年住院次数。行为风险因素包括交通安全、吸毒和获得初级保健。研究人员发现，参与者的健康状况明显更好健康行为这些发现与智商、教育程度或健康保险状况无关。

最初的研究规模很小，但它对教育产生了非常大的影响。在它出现之前，教育的益处从未被研究方法的黄金标准——随机对照试验——证明过。我们发现，这种教育干预也降低了吸烟等健康风险，并在21岁时就改善了健康状况，”哥伦比亚大学梅尔曼学院健康政策与管理助理教授、这项新研究的首席研究员穆尼格博士说。“对健康的好处是相当显著的。”

穆尼格博士说:“虽然关于教育与健康之间的联系以及教育对健康的总体影响规模还有很多有待了解的地方，但我们的研究提供了因果证据，支持这样的假设，即早期教育增强可以提高收入，减少犯罪，甚至增强美国劳动力的全球竞争力。”“在改善人口健康方面，这些干预措施可能比许多传统的医疗和公共卫生方法更具成本效益。