根据医疗保健法，避孕是免费的

在避孕药问世50年后，另一场节育革命可能即将到来:由于新的医疗保健法，美国女性可以免费避孕。

这可能会开始转向更可靠、更昂贵的节育方式，这种方式正在其他发达国家得到接受。

但首先，我们来看看关于社会习俗的争论。

为政府提供建议的一个专家小组将于11月开会，开始考虑根据巴拉克•奥巴马总统的改革要求，应该免费为女性提供什么样的预防性护理。

马里兰州民主党参议员芭芭拉·米库尔斯基妇女健康修正案的起草人说，明确的意图是包括计划生育。

但是，控制生育是预防医学吗?

相互矛盾的答案构成了下一次道德价值观和一项限制公共资金用于堕胎的艰难妥协后才通过的卫生法的冲突。

对于许多医学和公共卫生专家来说，这是毫无争议的。

在北卡罗莱纳大学教授医学的国际计划生育专家、妇产科医生大卫·格莱姆斯博士说:“有明确而无可争议的证据表明，计划生育可以挽救生命，改善健康。”“在每一美元的投资中，避孕可以与免疫相媲美。间隔生育可以使怀孕和养育子女达到最佳状态。避孕是预防医学的雏形。”

但是美国天主教主教说，怀孕是一种健康状况，而不是一种疾病。在提交给美国卫生与公众服务部(Department of Health and Human Services)的评论中，主教们表示，他们反对将避孕药具或绝育作为预防性保健的任何要求。

“我们不认为这是一种医疗保健，而是一种生活方式的选择，”约翰·哈斯说，他是国家天主教生物伦理中心的主席，该中心是费城的一个智库，其工作反映了教会的教义。“我们认为有其他方法可以避免生孩子，而不是摄入由医疗保险支付的化学物质。”

到目前为止，大多数其他宗教保守派都没有参与辩论，不过这种情况可能会改变。一些人表示，他们担心任何可能包括紧急避孕药在内的要求。美国食品和药物管理局(Food and Drug Administration)将其归类为节育;一些宗教保守派将其视为堕胎药。

保守的家庭研究委员会(Family Research Council)的卫生政策专家珍妮·莫纳汉(Jeanne Monahan)说，她的组织将反对任何出于道德和宗教原因而缺乏良心豁免的强制规定。她说，人们“非常怀疑”一家主要的堕胎服务提供商“计划生育”(Planned Parenthood)正在推动免费节育。

直到20世纪90年代，许多健康保险计划甚至还不包括节育。抗议、法庭诉讼和新的州法律导致了巨大的变化。如今，几乎所有的医保计划都覆盖了处方避孕药。针对低收入人群的医疗补助计划(Medicaid)也是如此。

美国国家卫生统计中心今年夏天发布的一份政府报告显示，避孕措施在美国“几乎是普遍的”。根据市场分析公司IMS Health的数据，2009年有将近9300万张避孕药处方被开出。例如，在沃尔玛(Walmart)商店可以买到这种药片的仿制药，每月9美元。

尽管如此，大约有一半的怀孕是计划外的，其中许多发生在使用某种避孕方式的妇女中。政府说，问题很少是避孕方法，而是“不一致或不正确的使用”，比如忘记吃药。

支持者表示，免费节育将开始解决这个问题。

“我们可以看看其他免费节育的国家，我们看到的是更低的怀孕率、更低的堕胎率和更低的青少年怀孕率，”计划生育组织主席塞西尔·理查兹(Cecile Richards)说。

它将消除一个成本障碍，这个障碍可能会让女性远离更可靠的长效节育，也会影响那些不喜欢使用廉价仿制药的人。

目前在圣路易斯进行的一项重大研究让我们得以一窥事情可能会如何变化。

避孕选择项目为多达1万名妇女提供免费的避孕措施，跟踪她们的决定和结果。大约70%的女性选择了长效避孕方法，如宫内节育器(iud)或植入物，这些避孕方法是可逆的，失败率比药丸或避孕套低得多。美国女性使用这种方法的比例仍然很低;部分原因似乎是前期成本较高。

该研究的首席研究员杰弗里·佩珀特(Jeffrey Peipert)博士说:“我们需要在美国看到的转变是，从避孕药和避孕套等方法转向最有效的方法，比如植入和宫内节育器。”“只有有人愿意为此买单，我们才能看到这种转变。”

奥巴马政府将如何实施这项法律还有待观察。它可以让保险计划在满足保险范围要求方面有很大的自由裁量权。由医学研究所召集的一个小组将于11月16日举行第一次会议，开始向HHS提出建议。该部门将在明年8月之前做出决定。

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