新发现表明，我们的肺部“天生容易”患上矽肺和相关疾病

对于每年暴露在二氧化硅粉尘中的近200万美国工人来说，一项新发现可能有助于预防或治疗与这种接触有关的慢性肺部疾病的发展。在2010年9月的白细胞生物学杂志蒙大拿州和德克萨斯州的科学家首次用老鼠证明，我们的免疫系统中负责保持气道清洁和免受污染的部分(先天免疫)会引起炎症和疾病症状。这项研究意义重大，因为人们普遍认为减少慢性炎症将改善患者的生活质量。

来自蒙大拿大学环境健康科学中心的研究人员席琳·a·比默博士参与了这项研究，她说:“一些最难治疗的肺部疾病是那些涉及慢性炎症和暴露于有害颗粒的疾病。”“希望这项研究的信息能让我们更接近于遏制危险的气道和呼吸道肺部炎症．"

为了发现这一发现，科学家们用二氧化硅(一种在沙子或石英中常见的矿物质)处理了两组小鼠，然后测量了矽肺的发展情况。第一组由免疫系统正常的正常小鼠组成，而第二组包括适应性免疫系统不活跃的小鼠。正常的小鼠如预期的那样患上了矽肺，但这种疾病在没有适应性免疫系统的小鼠中更为普遍。矽肺病是慢性肺病因吸入含有二氧化硅的粉尘而引起，通常会引发肺结核。

“肺是非常复杂和脆弱的器官，有许多不同种类的慢性炎症呼吸道会导致正常的日常活动困难，”约翰惠利博士说，他是白细胞生物学杂志．“对很多人来说，慢性炎症这个问题会导致组织的破坏。这项研究让我们更好地了解这种炎症是如何发生的，因此，我们有了阻止炎症的新途径。”