重大灾难会使外科手术人员负担沉重，但可能会降低常规手术的成本
一项新研究发表在9月份的美国外科医生学会杂志对重大灾难对医院常规手术服务的长期影响提供了重要的见解。在这项研究中，洛杉矶新奥尔良Ochsner卫生系统的研究人员表明，尽管卡特里娜飓风导致手术人员的大量损失和接受手术的无保险患者数量的增加，但实现了更高的成本效益。
卡特里娜飓风迫使新奥尔良市区的11家主要医院关闭。奥克斯纳医疗系统是风暴期间仍在运作的三家医院之一。2005年8月29日袭击新奥尔良的卡特里娜飓风的连锁反应，在目前为该地区服务的医院中继续存在。
“卡特里娜飓风给我们的机构带来了巨大的负担，但迫使我们学会如何在全职员工更少的情况下运行手术室，这要求员工承担和分担更多的职责，”奥克斯纳医疗系统的外科部门的医学博士威廉·s·理查森说。“虽然地理位置是灾后成功的主要决定因素，但健全的备灾计划和快速适应能力可以使医院在卡特里娜飓风这样的极端情况下有效运作。”
利用前瞻性收集的数据库，研究人员比较了接受腹腔镜胆囊切除术(LC)(通过腹部的一个小切口手术切除胆囊)前后的患者卡特里娜飓风在奥克斯纳医疗系统由于风暴后该地区人口较少，手术活动很少，研究人员将风暴前7个月接受LC的患者与风暴后前3个月后7个月接受LC的患者进行了比较，当时手术量接近风暴前的水平。研究人员说，为被疏散的员工建立清晰的通讯线路，并为疏散的员工提供交通和住房，是在相对较短的时间内达到风暴前运作量水平的关键因素。
总病例包括196例风暴前和167例风暴后门诊手术，62例风暴前和64例风暴后住院手术。该研究没有发现手术时间、住院时间或周转时间有显著变化，尽管手术区域人员配备困难。住院病例的比例从风暴前的39%上升到风暴后的45%。风暴过后，住院和门诊手术的费用都有所下降，这主要是因为医院需要用更少的工作人员来完成手术。住院手术收入下降，门诊手术收入略有上升。利润变化不大。
参加私人保险的患者数量有所减少，而参加住院和门诊手术的医疗保险、医疗补助和无保险患者数量则相应增加。住院患者组的付款人组合变化最大。报销率从43.7%下降到41.1%。
