神经机制支持在不确定的世界中生存

一项新的研究揭示了人类额叶在自愿选择过程中促进行为灵活性的关键作用。这项工作，由细胞出版社发表在杂志上神经元，提出了一个关键的新的神经机制，支持决定适应或维持行为时，变化没有明确指示的外部环境。

先前的研究表明，额极皮层(FPC)与记忆和多任务处理有关，当人类受试者在不同任务之间切换时，FPC非常活跃。牛津大学实验心理学系的资深研究作者Erie D. Boorman解释说:“通常情况下，这样的实验会向参与者提供明确的指示，告诉他们何时从一个任务切换到另一个任务。”“然而，在日常生活中，生物体经常必须在没有明确提示的情况下决定该做什么。目前尚不清楚当人类在任务之间自由选择时，FPC是否或如何有助于控制行为。”

布尔曼和同事研究了FPC的活动，而人类受试者在一个简单的决策任务中自愿在两种行为之间进行选择。具体来说，受试者在两种可能的行动中根据与行动相关的奖励期望值在其中一种行动之间切换。重要的是，受试者没有收到任何表明行为改变的指示。每个行为的预期价值是基于如果选择它会产生奖励的概率，而这些概率是基于最近的结果来估计的。

研究人员观察到，FPC一直在追踪有利于转向另一种行动方针的证据。此外，在行为转换之前，FPC表现出与顶叶皮层明显的连接模式，顶叶皮层是大脑中已知的在提示行为转换期间活跃的区域。布尔曼博士说:“这表明，当FPC收集到足够的证据来支持行为转换时，它会让顶叶皮层来实现这种转换。”

这项研究提供了第一个证据，证明人类FPC在自愿选择期间执行特定的计算，支持决策制定和行为灵活性。布尔曼说:“我们的研究结果表明，FPC不仅在行为发生变化时活跃，而且在决策期间和试验间隔期间持续追踪支持行为转变的长期证据。”“从本质上讲，FPC追踪的是另一边的草有多绿。”

资料来源:Cell Press (新闻：网络）