研究表明，在乳腺癌手术中，手臂或手部肿胀与切除的淋巴结数量有关
威斯康辛州密尔沃基市威斯康辛州医学院患者护理和结果研究中心的一项研究表明，在老年乳腺癌幸存者中，手术中切除的淋巴结数量和淋巴结中是否存在癌症是与淋巴水肿、手臂和手肿胀最直接相关的两个因素。
“淋巴水肿会导致身体不适和残疾，以及导致焦虑、抑郁和焦虑的美容畸形情绪困扰会影响女性的日常生活活动和生活质量，”主要作者Tina Yen说，她是威斯康星医学院的外科肿瘤学家，在Froedtert医院(一家大型医院的附属医院)工作。由于这些原因，淋巴水肿可能是最可怕的并发症乳腺癌幸存者。我们需要更好地了解其风险因素，以帮助改善结果。”
这项研究发表在网上，在4月份的杂志上发表之前外科肿瘤学年鉴．这很重要，因为很少有关于这个主题的大型、基于人群的研究，着眼于来自多个机构的长期结果，而且现有的大部分文献都是在20-30年前写的，当时对乳房和腋窝(腋窝)进行了更广泛的手术，对腋窝使用放射治疗更普遍。
研究人员在2005年至2007年间对1338名年龄在65岁至89岁之间的社区妇女进行了三次电话调查，这些妇女都被医疗保险确认为患有初期乳腺癌手术在2003年。这1338名女性接受了707名外科医生的治疗。手术四年后，14%的患者自述有淋巴水肿。
患有淋巴水肿的女性更有可能患有更广泛的疾病，接受过更广泛的手术和化疗。然而，在控制了女性的年龄、肿瘤大小、手术类型、其他治疗方法和外科医生的体积后，切除了5个以上淋巴结淋巴结中癌症的存在是预测淋巴水肿风险的唯一两个因素。最重要的是，切除的淋巴结数量比腋窝手术的类型(前哨淋巴结活检和腋窝淋巴结清扫)更能预测淋巴水肿的风险。
如果没有切除淋巴结，患淋巴水肿的风险为4.7%。与不摘除淋巴结相比，摘除多达5个淋巴结并不会增加淋巴水肿的风险。然而，切除6到15个淋巴结会使患淋巴水肿的风险增加5倍，而切除16个或更多淋巴结会使患淋巴水肿的风险增加10倍以上。鉴于这些发现，所有接受腋窝手术的女性仍然应该被告知患淋巴水肿的风险，尽管这种风险对于切除淋巴结少于5个的女性来说可能是最小的。
