打破常规:新的证据表明出国与创造力有关
生活在另一个国家可能是一种珍贵的经历，但新的研究表明，它也可能有助于开拓思维。这项由美国心理学会发表的研究，是首个研究海外生活与创造力之间联系的研究。
长期以来，对于那些热衷于激发想象力或磨练技艺的艺术家来说，获得外国文化的经验一直是一种经典药方。但在国外生活真的能让人更有创造力吗?”该研究的主要作者、欧洲工商管理学院(INSEAD)组织行为学助理教授威廉·马达克斯(William Maddux)博士问道。欧洲工商管理学院在法国和新加坡设有分校。“这是一个长期存在的问题，我们认为我们已经能够通过这项研究开始回答这个问题。”
Maddux和来自美国西北大学凯洛格管理学院的Adam Galinsky博士进行了五项研究来验证海外生活和创造力之间的联系。这一研究结果发表在五月号的《医学杂志》上人格与社会心理学杂志，由美国心理学会出版。
在一项研究中，凯洛格商学院(Kellogg School)的工商管理硕士学生被要求解决邓克尔蜡烛(Duncker candle)问题，这是一项检验创造性洞察力的经典测试。在这个问题中，每个人在纸板墙旁边的桌子上都有三样东西:一支蜡烛、一包火柴和一盒钉子。任务是把蜡烛固定在墙上，这样蜡烛就能正常燃烧，不会把蜡滴到桌子或地板上。正确的解决方法是把装钉子的盒子当烛台用——把盒子里的钉子倒空，然后把它钉在墙上，把蜡烛放在里面。
这个解决方案被认为是创造性洞察力的衡量标准，因为它涉及到看到物体执行与典型功能不同的能力(即，盒子不仅可以用来装钉子，还可以用作支架)。结果显示，学生在国外生活的时间越长，他们就越有可能想出创造性的解决方案。
在另一项同样涉及凯洛格商学院(Kellogg School) MBA学生的研究中，研究人员使用了一个涉及出售加油站的模拟谈判测试。在这次谈判中，完全基于售价的交易是不可能的，因为卖方愿意接受的最低价格高于买方的最高价格。然而，由于双方的根本利益是相容的，只有通过满足双方利益的创造性协议才能达成协议。
同样，有海外生活经验的谈判者更有可能达成需要创造性洞察力的协议。在这两项研究中，出国旅行的时间并不重要;只有在国外生活与创造力有关。
Maddux和Galinsky随后进行了一项后续研究，以了解为什么在国外生活与创造力有关。他们对法国欧洲工商管理学院(INSEAD)的一组MBA学生进行了研究，发现学生在国外生活时，越能适应外国文化，他们就越有可能完成邓克尔蜡烛的任务。
“这向我们表明，当人们生活在异国他乡时，为了提高创造力，需要发生某种心理转变。当人们为了适应一种新的文化而工作时，这种情况就会发生。”
尽管这些研究表明在国外生活和创造力之间有很强的关系，但它们并不能证明在国外生活和适应新的文化实际上会使人们更有创造力。Maddux说:“我们不能随机分配一些人住在国外，而其他人则呆在自己的国家。”
为了解答是什么导致一个人富有创造力，作者尝试了一种叫做“启动”的技术。在两个实验中，他们要求巴黎索邦大学(Sorbonne)的一组本科生回忆并写下他们在国外生活或适应一种新文化的一段时间;另一组则被要求写下其他经历，比如去超市，学习一项新运动，或者只是观察但不适应一种新文化。
结果显示，引导学生在脑海中重现他们过去在国外生活或适应一种新的文化的经历，至少在短期内，会让学生更有创造力。例如，这些学生画外星人和解决文字游戏比那些准备回忆其他经历的学生更具创造性。
Maddux说:“这项研究可能说明了全球化对世界的影响越来越大，这一事实在最近的金融危机中得到了深刻的体现。”“了解到海外经历对于创造性产出至关重要，这使得海外学习项目和在其他国家的工作任务变得更加重要，特别是对于那些重视创造力和创新以保持竞争力的个人和公司来说。”
更多信息:《文化边界与精神障碍:海外生活与创造力之间的关系》，欧洲工商管理学院(INSEAD)博士William W. Maddux;Adam D. Galinsky，西北大学凯洛格管理学院博士;人格与社会心理学杂志，第96卷第5期。
